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第22部分（第2页）

“你老是武林前辈，又是老街坊，德高望重。我们哪里不闪个面子（彼此照顾之意）、只是这是上头要追查的，不这样办，可设法交待。你老原谅些个！”

你道那团练如何会向姜老头子查间起朱红灯来？原来那时正是朱红灯率众在赫石岗前救丁晓，杀命官把安平府马步官军数百俘虏之后。安平在河北、河南支界之地，义和团劳力以前只是在山东活跃，而今开始在这两省“暴动”起来，直隶（即河北）河南总督都吃了惊，对义和团更加防范，对朱红灯也着意搜捕，行文各处，到了保定。有一些老捕头知道姜者头子大徒弟姓朱，说了出来，保定府就要这条街的团练去查问一下。虽是例行公事，但却不很寻常，幸好那团练见姜者头于是老街坊，查间不出，也不迫人过甚，只要他找两间殷实商户担保。

可是这却苦了姜老头也！他平生往来朋友，多是武林中人，在商户中哪有知交？普通认识的一听说事涉义和团的总头目，要担保姜老头子收留过的汉子不是朱红灯，谁敢担负这么大的干系？前清时代，“造反”罪名非同小可，与“反贼”有来往，也可以弄至满门抄斩，殷实商户怎肯担保。

姜老头子奔跑两天，仍是找不到铺保。三天日斯，还剩一日。这晚心中烦躁，绕室彷徨，午夜无眠，思潮起伏；忽听得卧室窗外，微微一响，姜老头子是武林名宿，耳目聪敏，立刻听出是一个人来，他倏地起立一朝窗外喝道：

“是哪路朋友，怎不进来叙叙？”

话声方停，窗夕一个低沉的声调答道：“遵命！”人随声进，刷的跳入屋来。姜老头子定睛一看，吃了一惊，抗声说道：

“你深夜到此何为？有什么见教，请划出道乘！”

这人正是丁剑鸣。姜老头子以为他不服气前两日之事，深夜前来挑衅，不觉掖了掖衣襟，抱拳当胸，准备袭击。

丁剑鸣低笑一声，大马金刀，自行坐下。从容说道：

“姜老头子，我的确不满意你前两日的态度，可是我此来却无坏意，你曾下逐客令，不许我再来贵宅，今日我却不请自来。为的是我不愿见同辈中人，遽遭横逆！”

姜翼贤一听，话里有因，也坐下来说道：

“好，有话请说，我姜某这两日是碰到些小麻烦，可还不愿请老兄帮忙！”

丁剑鸣皱皱眉头，悄声说道：

“话不要说得太满。我是无力帮忙，可是我却要通知你一件事。清廷已查知朱红灯是你弟子，即将派高手来逮捕你。我希望你作个准备！”

“我和你私人不和，我也不满意你的态度，这都是事实，然而这是另一件事。我既忝列武林，就不能看武林中人被清廷捕去。至于你我之间的私人嫌隙，侍你过了这事后，若要赐教，我也一样奉陪！”

姜翼贤微微一震，目闪精光，问道：

“你是怎么知道的？”

丁剑鸣冷笑起立：“信不信由你，何必问我根源。姜者头子，你不要把人太瞧扁了（把人当坏人之意），我言尽于此，随你抉择！”

星河暗淡，月色微明，人影已渺。姜老头子目送丁剑鸣去后，呆立中庭，不觉蕴英雄之泪，感世变之奇。自己本想超然物外，然而终卷入漩涡之中。自己以为了剑鸣已投靠官府，谁知他竟有江湖道义。姜老头子虽然一向鄙薄丁剑鸣为人，然而对他的话，却不能不信。丁剑呜这次是无所求而来，他以丁派太极掌门身份，料不至欺骗自己。只是他却深感奇怪：丁剑鸣既然是个热血男子，为何与索家等豪绅纳交，与武林同道疏远。想至此处，又不禁深深为丁剑鸣惋惜。

你道丁剑鸣怎会知道此事，深夜来报。原来丁剑鸣虽被索家设下圈套、市恩纳交、利用他骄狂自大的缺点，离间他与武林同道之谊（详见拙著《龙虎斗京华》），但丁剑鸣到底只是糊涂，并非变节。那日索家密宴丁剑鸣，席间试探，问他可知道姜翼贤与朱红灯的关系。丁剑鸣虽然知道，却推作不知。索家的儿子是在直隶总督处做一份挂名差事的，说出“上面”已知底细，即将派高乎前来，问丁剑鸣可愿助一臂之力。索家父子情知他与姜老头子有嫌隙，因此才敢问他。谁知丁剑鸣面色倏变，坚决推辞。索家父子不敢再请，密宴也不欢而散。但在丁剑鸣还认为，索家儿子既是官府中人，他奉“上令”要捕姜老头子，自有他的“苦衷”。自己尽管不赞成，尽管去通知了姜翼贤，然而却仍谅解索家父子的行为。何况他一向给索家的伪善所迷惑，吏不会因此与他们绝交。这也是丁剑鸣不能划清敌友界线，以至后来终于命丧荒山。而索家父子也因尚有利用丁剑鸣之处，虽看出他已愠怒离开，对捕姜老头子之事，恐非但无助，反将有阻。但也不愿和他决裂，只是暗自去布置不提。

当晚丁剑鸣再三思量，终于捐弃私人之素嫌，顾武林之道义，前去通知姜老头子。只是因为姜老头子对他还有歧视之意。所以言语之间，还是针锋相对，挟恩自骄。

按下丁剑鸣不表。且说姜老头子，呆立中庭，深思良久，终于相信了丁剑鸣的活。（何况就是不相信，明天也到了交保之期，他又全无办法）。立即把姜凤琼叫醒，叫她收拾兵器行囊，连夜出走。

红衣女侠诧然问道：“爷爷，这样晚了，去哪里呢？”姜老头子把情况告诉她知，慨然叹道：“孩子，我想叫你能过安静日子，却终不能不连累你也奔波了。到哪里去？我也不知道，走着瞧吧。”

红衣女侠兴奋插言：“爷爷，何不到朱师叔那里去。那里人多，可热闹呢！”

姜老头子先是点了点头，忽又摇摇头道：“还是走了再说吧。”面色阴沉，似是心事甚重。

红衣女侠，不敢再言，当下草草收拾行囊，随她祖父，开后门，循屋后小河的沙滩上走去。这沙滩也正是昔日朱红灯在此戏弄过丁晓的地方。

冷月窥人，江涛拍岸，姜翼贤这老头子带孙女姜凤琼，仓皇夜走。回顾旧居，心酸泪咽。他叹了口气，对孙女儿道：“这祖居将来你还有机会回来，我却是没希望了。哎，咱们还是快走吧，不要再看它了。”其实姜凤琼倒并不怎样冒恋这间古老的大屋，倒是他自己说了之后，却忍不住再回顾一次。

红衣侠女姜凤琼想起的却是朱红灯当日在这沙滩上戏弄丁晓的情形。朱师叔的豪迈，丁晓的憨样儿，都历历如在目前，她边走，边看着沙滩上的乱石。姜老头子见她神思不属，问她道：“凤琼，你看什么？难道乱石堆中，可有什么人埋伏？”

话犹未了，前面的乱石堆中，果然有两条人影窜将出来，贼惑惑地笑道：“姜老先生，这样晚了，还和姜姑娘到哪里去？”

姜老头子定晴一看，只见两条大汉，持刀仗剑，拦住去路。为首一个好生面熟。姜老头子正待上前，蓦地听得姜凤琼一声清叱：“好贼，原来是你！”碧莹莹剑光疾吐，身如飞鸟，剑似灵蛇，一跃数丈，突扑上去。

姜老头子这时也看清了为首那人正是索家的大护院金刀郝七，连忙喝道：“凤琼，不要理他，咱们赶自己的路！”

但他喝得迟了。红衣女侠姜凤琼当日秋郊行猎，打虎被围，曾受过这厮的鸟气。如今陌路相逢，见他又敢来拦截，心头火起

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