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第525章 里海之滨筑城盟邻（第2页）

陈砚点头望去，只见暮色中，三合土墙在夕阳下泛着温润的光泽，胡杨木箭楼的影子拉得很长，工地上的欢声笑语与夯土机的余响交织在一起，成了里海之滨最鲜活的声音。

郑安领着几个熟悉地形的遗民，还去附近的波斯部落换回了几马车大麦饼——用一匹江南云锦换的，部落长老捧着云锦时，手指都在发抖，连说“天朝上国的宝贝，能换十车饼”。

第三日午后，一阵急促的马蹄声从西边传来。

张又鸣正在查看城墙夯筑进度，了望哨突然高喊：“将军！西边来了一队骑兵，打着萨法维的星月旗！”

他放下手中的木锤，抬手示意士兵们保持戒备——营垒外的明军士兵并未举枪，只是列成松散的队列，手中的半自动步枪斜挎在肩上，刻意避开了攻击性姿态。

不多时，十余名身着链甲、腰佩弯刀的萨法维骑兵在营垒外停下，为首的是个留着络腮胡的军官，眼神锐利地扫过营垒内的夯土机、箭楼，还有已初具规模的船坞，眉头越皱越紧。

“我是萨法维帝国边境军千户穆罕默德?卡里姆。”军官勒住马缰，用带着口音的波斯语喊道，“你们是谁？为何在我萨法维的土地上筑城？”

张又鸣早让人找了个懂波斯语的遗民当翻译，他上前一步，语气平和：“我乃大明远征军统帅张又鸣，率军至此，只为建立一处贸易据点，并无扩张之意。”

说着，他示意士兵捧来一个锦盒，打开里面是两匹上等云锦、一对青花瓷瓶，“这些是大明的礼物，赠给贵国将军，望能通好。”

卡里姆盯着锦盒里的宝物，眼神缓和了些，却仍带着警惕：“你们的士兵带着火器，说只是贸易据点？”

“大明与萨法维远隔千里，无冤无仇，何必动刀兵？”张又鸣指了指营垒内正在搭建的货栈，“我们会在这里收购波斯的香料、羊毛，也会出售大明的丝绸、瓷器，甚至可以教你们使用改良的耕作工具——互利之事，总比打仗好。”

他顿了顿，话锋稍硬，“当然，大明军队也不怕打仗，只是不愿刚到此处就树敌，还望千户大人转达贵国君主。”

卡里姆沉默片刻，接过锦盒：“我会把你的话带给总督大人。在此之前，你们不许越过营垒以西三里，否则视为挑衅。”

说完，他勒转马头，带着骑兵疾驰而去。

陈砚走到张又鸣身边：“将军，萨法维这是既怕我们，又想探我们的底。”

“正常。”张又鸣望着骑兵远去的背影，“咱们初来乍到，他们难免警惕。接下来，就看希瓦汗国那边的反应了。”

不出两日，另一队使者抵达了鱼嘴湾——这次是希瓦汗国的商队使者，为首的是个戴着皮帽、眼神精明的中年人，名叫伊思坎德尔，随身带着两匹神骏的阿哈尔捷金马，马鬃油亮，四肢健壮。

“张将军，久闻大明乃天朝上国，盛产奇珍异宝。”伊思坎德尔刚下马，就笑着拱手。

他竟学了些中原的礼仪，“我国可汗听闻大明军队至此，特让我来看看，是否有合作的可能。”

张又鸣请他进临时营帐，奉上江南的碧螺春。

茶汤入口时，伊思坎德尔眼睛一亮：“这茶比波斯的蜜酒还清爽！”

“希瓦汗国的战马，在西亚也是有名的。”张又鸣开门见山，“大明远征军远道而来，战马损耗颇多，想向贵国采购一批战马，不知可汗意下如何？”

伊思坎德尔放下茶盏时，指节还在不自觉地摩挲着瓷盏边缘——这来自大明的白瓷薄如蝉翼，盏底印着细密的缠枝莲纹，方才捧着时竟觉比波斯最上乘的琉璃还要温润，此刻听闻张又鸣提及“增产工具”，他原本还算平和的眼神瞬间亮了起来，身子往前倾了倾，声音里多了几分急切：“将军说的‘曲辕犁’，莫非就是传闻中能让一亩地多收两袋麦的神物？”

帐外的阿哈尔捷金马正甩着尾巴，油亮的马鬃在风里泛着缎子般的光泽，可此刻没人再去看那两匹希瓦汗国引以为傲的宝马。

张又鸣抬手示意，两名明军士兵小心翼翼地抬着一套曲辕犁走进帐内——犁铧是绿水书院特制的熟铁打造，泛着冷冽的金属光泽；犁杆是南方硬木制成，打磨得光滑趁手，连连接部位的榫卯都严丝合缝。

紧随其后的士兵还捧着一架巴掌大的水车模型，轮叶上缠着细麻绳，轻轻一拨便转得飞快，溅出的水珠在帐内光线里折射出细碎的光。

“诸位请看。”张又鸣握住曲辕犁的扶手，轻轻一压，犁铧便稳稳地“扎”进帐内铺着的沙土里，“你们现在用的木犁，得三个壮汉才能拉动，一天顶多耕两亩地；这曲辕犁，一个人牵着牛就能走，一天能耕五亩，还能深浅调节——播麦、种粟都能用，省力三成只是保守说法。”

伊思坎德尔早已站起身，快步走到曲辕犁旁，手指轻轻抚过犁铧，指尖触到冰凉的铁面时，忍不住“嘶”了一声——希瓦汗国的铁匠只会打些粗糙的马刀，这般规整锋利的铁犁，他还是头一回见。

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旁边的希瓦使者们也围了上来，有人小心地转动水车模型的轮叶，看着轮轴带动“刮水板”上下翻动，眼神里满是惊叹：“不用人推？靠水流就能把水引到田里？那咱们绿洲里的荒地，岂不是都能种庄稼了？”

“不止如此。”张又鸣笑着补充，“我们还能派工匠来，教你们打铁、做木活，以后你们自己就能造曲辕犁、水车——只要有了这些，希瓦的粮食，怕是要多到装不下粮仓。”

伊思坎德尔猛地攥紧拳头，转头看向帐外的阿哈尔捷金马，再回头看看眼前的曲辕犁和水车模型，眼神里的权衡几乎写在了脸上。

希瓦的战马虽珍贵，可放眼西亚，能养出好马的部落不在少数；可大明的曲辕犁、水车，还有那薄如蝉翼的瓷器、艳若云霞的云锦，却是独一份的宝贝——方才他说“一匹马换一匹云锦”，原是觉得云锦已是极致珍品，可此刻见了这能实打实增产的农具，才知自己还是看轻了大明的物件。

“将军！”伊思坎德尔深吸一口气，语气比先前更显恭敬，“方才是我考虑不周。这曲辕犁和水车，比云锦更金贵！若是大明愿意用一套农具换一匹战马，我们还愿意额外再添十匹成年母马——只求将军能多派几位工匠，早点教我们造这些‘神物’！”

帐内的希瓦使者们纷纷点头，有个老臣甚至小声说：“就是用两匹马来换一套犁，也值啊！有了这犁，明年部落的孩子就不会饿肚子了！”

但这云锦却也是不便宜，可不能当了冤大头。

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