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第301章 西域探路（第1页）

北靖道的秋风带着漠北的凉意，吹进云漠省部族贸易交易所的庭院。苏明理正与刘世安、崔明远查看刚从乌桓部族运来的良马，这些马匹体型健硕、耐力极强，镇北军将领看过後赞不绝口，当即定下三千匹用于扩充骑兵。

“苏大人，如今乌桓、鲜卑两部族的贸易已步入正轨，我们是不是该着手开拓西域商路了？”崔明远抚摸着马鬃，眼中满是期待，“听说西域的琉璃、香料价值连城，若能运回北靖道，利润比粟米制品还高。”

苏明理点头，从袖中取出一份地图，铺在石桌上：“我已让人绘制了西域路线图，从云漠省出发，经靖西关进入西域，第一站便是沙陀城邦。沙陀是西域的交通枢纽，若能与他们建立合作，后续通往其他城邦的商路便会顺畅许多。”

刘世安凑近地图，指着靖西关的位置问道：“靖西关外多是戈壁沙漠，商队的饮水与粮草如何解决？而且西域城邦的习俗与漠北部族不同，若因文化差异产生冲突，怕是会影响贸易。”

“这正是我要亲自带队前往的原因。”苏明理收起地图，语气坚定，“我已挑选了二十名经验丰富的流民工匠、十名部族翻译，还有惠民药局的三名医师，组成探路商队。医师不仅能为商队成员治病，还能为沿途部族义诊，翻译则负责沟通习俗差异，尽量避免冲突。”

崔明远立刻道：“崔家愿出五十匹良马与三十名护卫，这些护卫常年往返于边境，熟悉戈壁地形，能帮商队寻找水源。”

刘世安也补充道：“我让人准备了足够的粟米干与腌肉，还特制了能储存雨水的皮囊，确保商队在沙漠中不会缺水断粮。”

三日后，探路商队在云漠省城外集结。苏明理一身轻便铠甲，腰间佩着长剑，看着队列整齐的队员，高声道：“此次西域之行，不仅是为了开拓商路，更是为了让大靖的新政理念传到西域。大家要记住，尊重当地习俗、以和为贵，若遇到困难，我们共同商议解决。”

商队成员齐声应下，在良马的嘶鸣声中，缓缓向靖西关方向出发。

经过十多日的跋涉，商队终于抵达靖西关。守关将领见是苏明理带队，连忙打开城门，递上一份文书：“苏大人，昨日沙陀城邦派了使者前来，说是听闻大靖商队要来，特意在关外接见。不过那使者性格执拗，坚持要按西域习俗，让商队首领亲自去他的帐篷赴宴，才肯谈合作。”

苏明理心中一动，这或许是沙陀使者对大靖商队的试探。他对副将道：“你带领商队在关内休整，我带两名翻译与一名医师，去见沙陀使者。”

来到关外接见的帐篷前，一名身着白袍、头戴尖帽的男子迎了上来，身后跟着两名手持弯刀的护卫。翻译低声对苏明理道：“大人，这便是沙陀使者安漠，他身后的护卫是沙陀王的亲卫，可见对此次会面十分重视。”

安漠打量着苏明理，用生硬的汉话道：“苏大人，听闻你带了大靖的好物来西域，为何不直接运往沙陀？难道是信不过我们？”

苏明理笑着拱手：“安漠使者误会了，此次前来，是想先与沙陀商议贸易规则，确保双方利益都能得到保障。若贸然带大量货物前来，万一出现分歧，岂不是浪费彼此的时间？”

安漠眼中闪过一丝赞许，侧身邀请苏明理进入帐篷：“苏大人倒是爽快，里面请。不过我们沙陀有个规矩，赴宴前要饮一杯‘迎客酒’，这酒是用葡萄酿造的，味道与你们的粟米酒不同。”

进入帐篷后，侍女端来两杯紫红色的酒。苏明理接过酒杯，刚要饮下，身旁的医师突然轻声提醒：“大人，这酒中加了西域的香料，您体质偏热，过量饮用恐会不适。”

安漠见苏明理停顿，脸色微变：“苏大人是担心酒中有毒？”

“使者多虑了。”苏明理举起酒杯浅尝一口，辛辣中带着一丝甘甜，确实与粟米酒截然不同，“只是我不善饮酒，浅尝辄止，还望使者海涵。”

安漠哈哈大笑：“苏大人坦诚，我喜欢！其实这杯酒也是一种试探，此前有其他城邦的商队首领，为了显示豪爽，一口气饮下三杯，结果醉倒在地，反倒失了体面。”

苏明理放下酒杯，转入正题：“不知沙陀对贸易有何要求？我们带来的粟米制品、丝绸，若使者感兴趣，可先带回城邦让沙陀王查看。”

安漠从怀中取出一块琉璃，放在桌上：“这是沙陀的特产琉璃，若大靖商队能每年为我们提供十万石粟米制品，我们愿意用琉璃、香料交换，而且沙陀可以为大靖商队提供沿途的水源与向导，帮助你们前往其他西域城邦。”

“十万石粟米制品不成问题，但我们还有一个请求。”苏明理看着安漠，“西域城邦众多，若能由沙陀牵头，组织各城邦与大靖签订‘通商盟约’，约定互不劫掠商队、公平交易，不仅能保障双方利益，还能让商路更加稳定。”

安漠沉吟片刻，道：“此事我做不了主，需回去禀报沙陀王。不过我可以先带一些粟米制品回去，让沙陀王见识大靖货物的品质。另外，我还要提醒苏大人，西域的月氏城邦也在寻找贸易伙伴，他们的玉石比鲜卑部族的品质更好，你们可以去试试。”

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