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第303章 波斯探路与调解（第1页）

开春后的靖西关外，风沙渐渐平息，通商驿站的扩建工程正紧锣密鼓地进行。苏明理站在驿站的工地上，看着工匠们忙着搭建新的货仓与客房，心中盘算着波斯商路的探路计划。再过十日，便是沙陀工匠前来学习粟米加工技术的日子，也是月氏向导约定随行前往波斯的时间，各项准备工作必须在这之前完成。

“苏大人，月氏的向导石木已到驿站，说是有重要的事情要跟您商量。”赵诚匆匆走来，手中拿着一份文书，“另外，镇北军的李将军也派人送来消息，说乌桓与鲜卑两部族在边境发生了摩擦，可能会影响商路安全，让您留意一下。”

苏明理心中一紧，乌桓与鲜卑是漠北最主要的两个部族，若他们发生冲突，不仅会影响漠北的贸易，还可能波及西域商路。他连忙赶往驿站的会客厅，只见一名身着月氏服饰的中年男子正坐在桌前，手中拿着一张羊皮地图，正是月氏王派来的向导石木。

“石木向导，久等了。”苏明理坐下后，开门见山问道，“不知你此次前来，有什么重要的事情？”

石木将羊皮地图推到苏明理面前，指着上面的一处标记道：“苏大人，这是前往波斯城邦的路线，原本我们计划从月氏出发，经‘墨风戈壁’前往波斯。但最近墨风戈壁出现了‘马贼部落’，他们经常劫掠商队，上个月已有两支西域商队在那里失踪，我们需要重新规划路线。”

苏明理皱起眉头，马贼部落是西域商路的一大隐患，若不能避开，探路商队的安全将难以保障。他仔细查看地图，发现除了墨风戈壁，还有一条经“寒脊峡谷”前往波斯的路线，只是这条路线地势险峻，且需要翻越雪山，气候恶劣。

“石木向导，你走过寒脊峡谷吗？那里的气候与路况如何？”苏明理问道。

石木摇头：“我没走过，但我父亲曾随商队去过一次。他说寒脊峡谷的春季会有雪崩，而且峡谷中有‘雪狼’出没，十分危险。不过只要我们避开雪崩高发区，带上足够的御寒物资与武器，应该能安全通过。”

苏明理沉吟片刻，对石木道：“那就按寒脊峡谷的路线准备！你尽快整理一份寒脊峡谷的详细资料，包括雪崩高发时段、水源位置、雪狼的活动范围，我们好提前准备应对措施。另外，通知探路商队的成员，让他们带上厚棉衣与防滑靴，再准备一些驱狼的硫磺与火把。”

石木点头应下，刚要起身离开，驿站的护卫突然跑进来，神色慌张道：“苏大人，乌桓与鲜卑的部族首领带着人来了，就在驿站门口，说是要请您调解他们的矛盾！”

苏明理心中一惊，乌桓与鲜卑的首领竟直接找到驿站，看来这次的摩擦不小。他连忙与石木一同前往驿站门口，只见乌桓首领巴图与鲜卑首领拓拔烈正站在门口，双方身后各跟着数十名手持弯刀的部族勇士，气氛剑拔弩张。

“苏大人，您可得为我们乌桓做主啊！”巴图见到苏明理，立刻上前道，“鲜卑部族抢了我们运往大靖的良马，还伤了我们的人，这要是传出去，我们乌桓的脸面往哪放！”

拓拔烈立刻反驳：“巴图首领，你可别血口喷人！那些良马是你们乌桓先抢了我们鲜卑的羊群，我们才扣下的！若不是你们先动手，我们怎么会伤你们的人？”

两人你一言我一语，吵得不可开交。苏明理连忙摆手：“两位首领先冷静一下，有话慢慢说。巴图首领，你说鲜卑抢了你们的良马，有什么证据？拓拔烈首领，你说乌桓抢了你们的羊群，又有什么证据？”

巴图从怀中取出一块羊皮，上面画着几匹马的图案：“这是我们良马的标记，每一匹马的身上都有这样的烙印，鲜卑扣下的马身上都有这个标记！”

拓拔烈也拿出一块羊毛：“这是我们鲜卑羊群的羊毛，上面染了我们部族特有的蓝色，乌桓的人身上就有这种羊毛！”

苏明理接过羊皮与羊毛，仔细查看后，对两人道：“两位首领，仅凭这些证据，还不能确定是谁先动手。不如你们各派一名代表，跟我去边境查看情况，找到目击者，再做判断。另外，在事情调查清楚之前，你们双方都不能再派兵士前往边境，以免冲突扩大，影响商路安全。”

巴图与拓拔烈对视一眼，都点了点头。巴图道：“苏大人，我们信你！只要能查清真相，我们乌桓愿意听从你的调解。”

拓拔烈也道：“我也相信苏大人的公正！若真是我们鲜卑的错，我们愿意归还良马，还会赔偿乌桓的损失。”

苏明理让人安排巴图与拓拔烈的随从在驿站休息，自己则带着双方的代表与几名护卫，快马赶往边境。边境的“青芜草原”上，还残留着打斗的痕迹，几匹身上带有烙印的良马拴在一旁，几名牧民正躲在帐篷里，瑟瑟发抖。

苏明理走进帐篷，对牧民们道：“乡亲们，不要害怕，我们是来调查乌桓与鲜卑部族冲突的，只要你们说出真相，我们不会伤害你们。”

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