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第20部分（第2页）

谢清芳转身向自己的脚印望去，只见她自己的脚印和云寄桑的脚印在深深的积雪中纠缠在一起，绵延成长长的一行。

“看出来了吧，师娘你是踩着我的脚印在走。因为雪很深，这样走就会容易一些。你再看看长明死后那天早上你的脚印！”说着，云寄桑向那间房子的方向一指。

大雪中，两排通向那间房子的脚印清晰地分开，相距甚远。

“普通人都会在这样的大雪中踩着别人的足迹走。而你却没有！为什么？就因为你想让别人认为那场大雪中只有朱长明自己曾踏雪而过，在雪地上留下脚印！只有这样，才会让人相信鬼缠铃是一个武功高手，而不是一个手无缚鸡之力的弱女子，我说得没错吧，师娘？”他紧盯着谢清芳道。

谢清芳的嘴唇蠕动了两下，微弱地道：“那也说明不了什么。那天雪下得好，我心中欢喜，临时起了踏雪压琼的念头，也是有的。那天有时间和机会用这个法子杀朱长明的人很多。我可以，别人一样也可以。而子通死的时候，我却正和卓女侠在一起吗，根本没时间去杀他。”

“说得好，子通的尸体被发现时，木屋内水汽弥漫，桶内水温尚高，从这点上看，他被杀是在一柱香之内。而当时师娘刚刚从师姐那里离开，随后又遇到了我，期间之只隔了短短的半刻钟。在这么短的时间里，要绕到小木屋杀人，再将那许多的鬼铃挂好，的确是不可能。”云寄桑低着头在雪地上慢慢踱着，在雪中踩出了一个椭圆的大圈：“只是，子通真的是在一刻钟内被杀的吗？”他停下了脚步，抬起头：“还是凶手在故弄玄虚，布置的圈套？”他想了想，摇摇头，又继续踱了起来：“如果是凶手布置的圈套，那子通就是早在一刻钟之前就已经遇害了。这样，凶手就可以有时间从容地将那些鬼铃挂满木屋了。可那些热气腾腾的水汽和木桶中的热水又如何解释？那她又是如何做到让那水温在寒冷的冬夜里保持不凉的？亦或是，她想办法在短短的时间内又让那水温热了起来？”说着，云寄桑从怀里掏出了一个铃铛，轻轻摇了摇，铃铛发出怪异的声音，他继续道：“这个铃铛是我从木屋的地上拾到的。昨天明欢说它上面的鬼脸在哭，我这才发现这个铃铛和其他的鬼铃有些不同，不仅鬼面的表情不同，就连声音都有些不一样。不只是它，今天早上我看了一下，木屋内地上的那些铃铛或多或少都有些类似。这是为什么？只有一个可能，就是因为某种原因，让这些铃铛产生了微弱的变形，才会造成这样的结果。还要我继续说下去吗？”他望着谢清芳道。

大雪中，这美丽的女子静静地站着，脸色苍白如雪。见他望过来，却又露出一丝淡淡的微笑：“为什么不呢？说吧。”

“那是很简单的过程。那天晚上你离开铿然居，来到木屋杀了陈子通后，用了很多时间将那些铃铛挂好。随即又用铜线之类的东西穿了很多鬼铃放置在炭火之上，随即离开，去了师姐那里。呆了半个时辰左右后又离开，赶回木屋，将那些已经烧得通红的铜铃扔入木桶的水中。”他轻轻摇了摇头，“只一瞬间，木桶内的水温便重新高了起来。而且木屋内水气弥漫，完全是一副子通沐浴没多久的样子。然后你再解开铜线，将那些铜铃扔到地上，迅速离开。为了方便和不被人发现，你穿了墨绿的衣裙，还故意将灯笼忘在了师姐那里。我说得没错吧。”

“依旧是空口无凭。”谢清芳淡淡地道。

“证据当然有……杨世贞曾经说过，他在偏房里看到你提着灯笼出去，却没敢和你说话。其实，他在说谎，因为老师怕着火，铿然居的灯笼一向就是放置在偏房里的。他既然在偏房里，怎么会不和你见面？说明他到铿然居时，你早已离去了。这是其一……”云寄桑呵了口气，看着自己呼出的水气在风中迅速消散，随即长叹一声，继续道：“其二，那天夜里，我看到你时，你正从地上抓起一把雪。我当时以为你是孩子气的在玩雪，现在想来，只怕是你的手在做案时匆忙中被铜线烫伤了，这才抓雪止痛。你当时执意要借我的灯笼来提，就是想借握住灯笼的机会掩盖手上的伤口。而第二天斋醮时，你又戴了羔皮手套，也是出于同样的原因。师娘，如果真的不是你杀了子通，那你的手上应当没有伤口才是。这样的话，能张开你的手，让学生看看么？”

谢清芳这一次沉默了许久，然后，她抬起右手，向着阳光小心翼翼地轻轻张开，仿佛托着一只透明的花朵。

阳光的照耀下，一道细长疤痕丑陋地贯穿了她凝脂似的的掌心。

“很难看吧？”谢清芳眯起秀目，看着自己的手掌。

云寄桑没有回答，站在那里静静地望着他。

“没有我的心难看，那里的伤口更多，丑陋得像鬼魅的脸。”谢清芳对着自己的手掌喃喃地道，然后将手放下，向云寄桑一笑：“师娘已经陪你走了一阵了，现在幼清能陪我走走吗？”

云寄桑默默地点了点头。

两个人无声地离开了朱长明的屋子，向远方走去。

“我的父亲是汉人，母亲则是罗罗，也就是你们说的罗罗。很小的时候，父亲便离开了我们，一去多年，没有回音。因为我是汉人的孩子，寨子里的人便都说我是鬼怪，用石块丢我，寨子里的孩子更是合伙欺负我，所以我小时候真的是一个朋友都没有。我是母亲带大的，也是她给了我这个法铃，教会了我铃音摄魂之术。在夜晚用特殊的手法摇动法铃，便可以让人产生最可怕的幻觉，甚至恐惧至死。我知道，她是怕自己去世后，留下我一个人无依无靠，所以留下它作为防身之技。只是她没有想到，有朝一日我会用它来杀人。不只是她，那时就连我自己也不会想到，甚至，到现在我还是有些难以置信。那些事，真的是我做的吗？”谢清芳喃喃自语道，神情迷茫，随即自嘲地一笑：“是的，那些都是我做的。不做不行啊，幼清……”她叹息着低下了头，“如果老爷疯了的事情被别人知道，那他就被毁掉了。他会成为儒林的罪人，世人的笑柄，这对一向注重清誉的他来说，比杀了他还难受。所以，为了我的夫君，这世上我最爱的人，我把自己变成了鬼一样可怕凶残的女子……”她的声音是那样微弱，却又那样坚定。

“难道没有别的方法了吗？难道真的非要杀人不可吗？”云寄桑忍不住大声质问道。

谢清芳的脸上露出淡淡的苦涩：“继儒去世后，老爷病得非常厉害。到现在我还记得他那时的样子，那完全不是平日里那个慈祥多情的老爷了。他更像是一个入魔的疯子，整日里和死去的继儒说话，任何人打断他都会发狂。甚至揍人，你能想象我被他揪住头发拼命殴打，辱骂，甚至往桌子上撞的样子吗？”

云寄桑沉默了，心中一片冰寒。

“他醒来的时候，完全不记得自己做过什么了。看到我还会关心地问我怎么了，脸怎么伤了？我只能笑着说不小心撞到了。你知道心中痛苦绝望却还要强颜欢笑的滋味吗，幼清？”她的脸上依旧挂着恬淡的微笑，但云寄桑却从那微笑中读出的悲伤却是那样的深重。

他可以想象她这些年的艰辛和苦难，那种日夜徘徊在心理崩溃边缘的滋味，他也曾经体会过。在那血与火交织的战场上，他不得不用最冷酷的心做出决断，让一个又一个无辜的生命走向死亡。

“这间石屋，便是继儒死去的地方……”谢清芳指着前面轻声道。

云寄桑抬起头，这才发现他们不知何时竟然已经来到了后花园那个荒芜的院子前。谢清芳此刻所指的，正是那座被烧得一片狼藉的石屋。

“继儒兄得的……是麻风吗？”云寄桑低声问道。

“幼清是如何晓得的？”

“我在老师的书房看到了他悼念继儒兄的那首诗：

爱子方弱冠，少年英如烛。

夭促难长燃，亡之命矣乎！

最后一句里的‘亡之命矣乎’是孔子感叹弟子伯牛因病去世时说的话。而伯牛便是得疠病，也就是麻风而死的。加上我又在这间石屋内找到了大风子的残渣，那正是治疗麻风的药材。”云寄桑的声音很轻，似乎生怕惊醒了长眠的故人。

“继儒是个好孩子，虽然得了那样可怕的疠病，还是很为人着想，坚持不让别人，特别是老爷去看他，生怕他的老父也染上这恶疾。所以每天都只有一个老仆人去按时给他送饭。他吃完了，在里面摇摇铃，老人再把他留在门口的饭碗取走，扔掉。只有在夜深无人时，他才能偷偷从石室里出来，一边摇着铃铛，一边在花园里走走。府里的人听到铃声就可以及时避开他，以免染病。他就这样在石屋内熬过了一段暗无天日的日子，直到小梅来到魏府，无意中听到他吹箫而和他结识。虽然隔着石墙，可小梅那孩子的天真还是感染了继儒，让他有了一丝活下去的勇气。只可惜……”谢清芳摇了摇头，继续道：“小梅出事后，继儒也彻底绝望了。他将自己关在石屋里，把每次送来的饭偷偷倒掉。直到有一天，那个老家人发现饭没人取，找来老爷打开石屋，才发现他已经饿死在里面了，而且?

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