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第1395章 婚礼前夜（第2页）

送走吴师傅，叶明在屋里踱步。沈百万财务紧张，私运兵器，急着嫁女……这些线索渐渐连成一条线。

“大人。”孙启明匆匆进来，“周怀仁那边有发现。昨晚，城西仓库又出货了，这次运的不是兵器，是……丝绸。”

“丝绸？”

“对，但包装很奇怪，用油布裹得严严实实，还撒了防潮的石灰。而且，不是运往码头，是运往城东一处私宅。周怀仁跟过去了，那私宅……是杭州知府在苏州的别院。”

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叶明眼睛一亮。这就对了！沈百万把次品丝绸运给知府的别院，恐怕是作为“彩礼”的一部分。而私运的兵器，很可能也是走知府的关系，运往福州。

福州……倭寇……

一个可怕的猜想在叶明脑中形成：沈百万是不是在走私兵器给倭寇，换取什么利益？而杭州知府，在其中扮演了什么角色？

“让周怀仁继续盯，但千万小心。”叶明嘱咐，“那处私宅，很可能有高手护卫。”

“明白。”

下午，苏州城果然热闹起来。沈家“晒嫁妆”，长长的队伍从沈府出发，绕城一周。一百二十抬嫁妆，都用红绸盖着，由壮汉抬着，吹吹打打，引得全城百姓围观。

叶明也带着叶瑾在街边看。嫁妆确实排场：第一抬是田产地契，第二抬是金银首饰，第三抬是古董字画……但叶明眼尖，发现有些箱子抬起来很轻，不像是装满了贵重物品。

“真有钱啊。”旁边一个老太太感叹，“这得多少银子啊。”

“表面光鲜罢了。”一个中年人小声嘀咕，“听说都是赊账摆的排场。”

“真的假的？”

“我二舅在沈家当差，亲口说的。沈老爷最近手头紧，连下人的月钱都拖了。”

议论声虽小，但叶明听得清楚。看来，沈百万财务紧张的事，已经瞒不住了。

嫁妆队伍过去后，叶明正要回客栈，忽然看见人群里有个熟悉的身影——是赵同知的家仆，正匆匆往府衙方向去。

叶明心中一动，跟了上去。那家仆进了府衙后门，不一会儿，赵同知就出来了，穿着一身便服，坐上一顶不起眼的小轿，往城西去。

叶明远远跟着。轿子最后停在一处僻静茶楼前，赵同知下轿进去了。叶明抬头看，茶楼招牌上写着“听雨轩”，是个文人雅士常去的地方。

他没有进去，在对面的铺子买了包茶叶，暗中观察。约莫两刻钟后，又来了一个人——居然是沈百万的管家。

管家进了茶楼，半炷香时间就出来了。又过了一会儿，赵同知也出来了，脸色平静，但脚步比来时快了些。

叶明心中了然。赵同知果然和沈百万有往来，但看这架势，两人谈得并不愉快。

回到客栈，叶明把今天的所有线索在脑子里过了一遍，渐渐有了计划。

傍晚，陈老板、钱老板、李老板都来了。叶明把沈家财务紧张的消息告诉了他们。

“真的？”钱老板又惊又喜，“那我们还怕他什么？”

“别急。”叶明道，“瘦死的骆驼比马大。沈百万就算财务紧张，势力还在。我们现在要做三件事。”

“周老板你说。”

“第一，趁着沈家办喜事，人手分散，加快我们的绸缎生产。第二，私下接触那些被沈家拖欠货款的商户，把他们拉拢过来。第三……”叶明顿了顿，“搜集沈百万赊账的证据，越多越好。”

“这是要……”

“等时机成熟，我们就去催债。”叶明笑道，“沈家小姐出嫁，这么多宾客在场，要是有人上门讨债，你说沈百万脸上挂不挂得住？”

三人眼睛都亮了。李老板一拍大腿：“妙啊！我认识几个被沈家拖欠货款的布商，我去联系！”

“我去找酒楼和戏班子的人。”钱老板也道。

陈老板想了想：“我负责盯着沈家的动静，一有情况马上通报。”

分工明确，各自行动。

晚上，叶明站在窗前。苏州城的夜晚比往日更亮——沈府张灯结彩，映红半边天。明天就是婚礼，全苏州的达官显贵都会去贺喜。

那是沈百万最风光的时候。

但也可能是他最脆弱的时候。

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