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第21部分（第2页）

然后他必须学会用鼻子呼气，而通过含在嘴里的橡皮管吸气。桑迪呛了好几回，才终于掌握呼吸的窍门。

他朝水下望了望，这儿不如市中心的水清澈，或许因为水更深了。“下面是什么？”他问。

“你一会儿就知道了。没什么可担心的。这周围不会有什么伤害你，除了偶尔出现的鲨鱼。”

“鲨鱼？”桑迪惊叫道。

“它们不会来找我们的麻烦，”她安慰他道，“你只须注意一下那些小鱼，只要能看见它们，周围就不会有鲨鱼。”

桑迪很想相信她的话，他竭力去相信，可仍忍不住把头探人水中看有没有一个巨大而邪恶的灰色的家伙在下面。

她止住了他。“先别下去，”她想了一会儿，接着道，“我猜你已经准备好了。你的那个助听器防水吗？”

桑迪想了想。“不防水。”

“那就给我，”她命令道，“摘掉它，你能听见我说话吗？”

他沮丧地说：“不能。”

“那么，我一向你示意，你就像这样朝你的面罩上吐口唾沫……”她示范了一下。“……然后跟着我下去。”她小心翼翼地把桑迪的助听器装进她的潜水衣上的一个口袋里。封好口袋，她勉强朝他微笑了一下。他知道她在说话，只看见她的嘴唇在动，却听不见声音。

“你说什么？”他大声道。

她蹙起了眉头，耸耸肩，指指面罩。他学着她的样，朝面罩里吐了口唾沫，然后戴好。她好像在叹气，不过只朝他挥挥手，就向后一跃没入水中。

他们向下潜入了两旁大厦林立的华尔街那幽暗的水下世界。

她抓住玛芝莉的一只脚踝，任凭她拖着向前游去。他瞪大了眼睛看着回周，几乎忘了正确的呼吸方法，结果弄得又咳又呛，好容易才恢复正常的呼吸。可这也值得！

街面上到处是丢弃的汽车，被潮水卷得横七竖八的。这儿很昏暗，日光越往下越微弱，可桑迪仍能辨认出一些东西：一辆消防车，一个扭弯的自行车，一辆漆得花花绿绿的手推车，上面有“椒盐卷饼·新鲜果汁·豆腐”的字迹，仍清晰可辨。

玛芝莉拍拍他的肩，朝一个巨大的入口处指了指。那儿原本有一扇旋转门，几叶门扇已倒掉了，她拖着桑迪游了进去。

他们进入的地方似乎原来是人类称作“银行”的地方。在这儿潜水既容易一些也更加困难。容易一些是因为里面有许多栏杆和柜台可以借力，这样桑迪就用不着三脚猫似地费力游泳了；更加困难呢，则是因为大厅里没有一丝阳光，只有外面透进来的弥漫而灰暗的光线。

玛芝莉并不以此为意。她摆弄了一下头圈上的一样东西，一束光射了出来。她向前游去，示意桑迪跟着她，进了一个保险库，穿过一扇扇门。桑迪的眼睛逐渐适应了黑暗，他看见保险库里有一间间小房间，门都已破了，东倒西歪的，里面空无一物。保险库的尽头是一个蛛网般盘旋交错的螺旋楼梯。玛芝莉沿着楼梯向上，桑迪紧随其后，到了楼梯的顶端……

玛芝莉不再游泳，而是走上了楼梯。水面到保险库的天花板为止，楼梯的出口处是一个黑洞洞的、没有淹水的房间。

桑迪把头探出水面，跟着上去，看见玛芝莉已把呼吸面罩摘掉了。他心中揣测着，一面也脱去了面罩，看见房间里有很多沙发和椅子，都破朽不堪，散发着潮湿的霉味。

玛芝莉四处走动着，摸索屋内的东西，头上的照明灯扫在墙上，天花板上和室内装置上，突然一盏落地灯亮了。这个房间里的空气刚好被洪水挤在这里，形成了一个气室。灯光一亮，他看见玛芝莉正扭头向他说话，可他什么都听不到。“我——听——不——见。”他说。

她停了下来，打开腰上的口袋，取出那纽扣大小的助听器，在桌上的一块布上擦干，递给了他。他一把它塞进耳朵里，她就问：“你喜欢这个地方吗？”

他四下看了看。“这是哪儿？”

“这是原来的人们保存贵重物品的地方，这些都是保险箱，”她把手朝四面墙壁一挥，墙上有一排排小门，多数都开着。“他们把钱、珠宝、遗嘱、离婚证书或者任何不想遗失的东西都存放在这儿。他们可以到这儿，在那些小房间里剪他们的息票，或是做任何事情。”

“什么是‘剪他们的息票’？”

她笑了起来。“哦，这说来话长了。这些人都有‘股票’和‘债券’——他们都是有钱人，有钱人才用得着这种地方——他们有钱的话，这些‘股票’和‘债券’就为他们赚更多的钱。每过一段时间，他们需要剪下一张‘债券’凭证寄出去，就可以拿到钱了。”她一边说，一边从一个架子上拿下几条毛巾，扔给桑迪一条，自己用另一条擦干头发。毛巾已经发霉了，但比他的身体要干燥些。桑迪发觉自己在发抖，玛芝莉也注意到了。

“啊，等一下。”她说，她按了一个按钮，地板上一个圆圆的金属反射器上，一圈橘红色的光亮了起来。“这儿总是很潮湿，”她说，“可我还是挺喜欢。这个电加热器可以把我们烘干一点。每过一段时间我都要给电池充电。现在还可以再用上好几个小时呢。”

“你为什么要用‘电池’呢？”

“因为没有其他电能可用，这里与外界是完全隔绝的。”

桑迪在皮沙发上坐下，先试了试它能否承受他的重量。沙发吱呀作响，但还算是件结实的家具。他好奇地打量着这个房间。

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