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第14部分（第2页）

11时30分，玛丽用蜂音器叫醒了警长，告诉他萨姆·格雷迪要对他说话。

“我们失败了，吉姆，”萨姆的声音听起来疲惫而沮丧。

“你这是什么意思？”

“唉！我一直在等着打电话向你作正式报告，但是我们还没有作。我们已经检查了你提出的44名可疑分子的指纹。

但是，现在只能十分遗憾地告诉你……“格雷迪踌躇了一下，”他们全都不是，没有一个能对上。“

“噢，妈的：”邓普西哺哺地低语道，“另外一个怎么样？”

“我们不知道。档案中找不到他的卡片，缩微胶卷档案中也找不到。这是最奇怪的事情，连华盛顿那边也解释不清。”

“他是谁？”

“戴维·奥顿，一位精神病学家。”

“奥顿！”邓普西失声叫了起来，“我非常熟悉他，他的名字是今天早上被提到的。这几起谋杀案发生以来，再也没有见到他。”邓普西把话筒勾在肩膀上，按了按蜂音器，叫来玛丽，对她说：“告诉格斯，立刻与海岸巡逻队联系，要他们查一查奥顿的船在什么地方。”

萨姆耐心地听完邓普西的话，然后接着说：“那也许没有什么必要，吉姆。我们今天下午就能找到他的指纹，我们已经在陆军档案局查到了一个副本，军方正准备把这个副本送到我们的试验室，”他轻轻地笑了笑，“联邦调查局还是有点用处的，我们已得到了所有的副本。”

邓普西正要回答萨姆，感谢他的帮助，皮可罗中士突然闯了进来，他脸色苍白，气喘吁吁。

“上帝啊！警长，他们刚才发现弗雷德里克斯牧师被钉死在教堂的十字架上！”

“天哪！”邓普西喃喃地说。他立刻撂下电话，开上借来的汽车，同皮可罗一起火速向教堂驶去。

萨姆从电话中听到了发生的一切，惊得目瞪口呆。他立刻打电话把这一惊人的消息告诉了布里格斯，布里格斯那时正在外面提前吃午餐。

汽车在公理会教堂前蓦地刹住，刹车发出尖厉的叫声。邓普西和皮可罗从车上跳下来，直奔教堂。救护车从相反的方向开了过来，在最后一分钟刹了车，但已经太迟了。救护车擦边撞上了邓普西借用的警察巡逻车，但邓普西连头都没有回。

教堂里，一群惊呆了的人们在那里默默地围观，甚至一向冷酷的警察们的脸上也凝结着愤怒和怀疑的神情。在圣坛后面的木刻十字架上，挂着可敬的保罗·弗雷德里克斯的但直的尸体，上面覆盖着白色的法衣。他那长长的、浓密的、平滑的白发遮住了憔悴但仍旧和蔼的面容。他的双臂和双脚被人用生牛皮条紧紧地绑在十字架上，胸部有一小块血迹，露出一把碎冰锥。没有必要检验脉搏，也不需要救护车了。

实在是太迟了。

邓普西再次告诫手下的人不要把现场搞乱，要检查每一件东西，寻找一切可能的线索。他们把围观的人统统赶出了教堂，又轻轻地把牧师的尸体从十字架上取了下来。他们发现碎冰锥上牢牢地穿着一张黑桃10，刺进了牧师的心脏。

邓普西显然已被弄得心烦意乱，他脸皮发涨，气得鼓鼓的。“其人曾告诉我们黑桃10指的是弗雷德。原来它说的不是教名，而是姓氏——弗雷德里克斯。真该死。我们应该考虑到姓氏，在今天早上告诉他本人，真该死！”

邓普西在搜索线索，而皮可罗一直在寻找证人。教堂司事查尔斯·汤姆比最先发现弗雷德里克斯被钉在十字架上，是他给警察局打了电话。皮可罗正在盘问汤姆比，突然，他兴奋地朝邓普西挥了挥手，邓普西急忙向教堂靠背长凳前排皮可罗他们坐的地方走去。

“把你刚刚对我讲的情况告诉警长！”皮可罗急不可待地厉声命令道。

这位老司事显然是被吓住了。他四处张望了一下，颓然跌倒在椅子旁，结结巴巴地说：“哎，我说……当我来到前门的时候……我看见一个男人……急急忙忙地穿过了礼拜堂……

他从侧门走了出去。“

“你能认出这个人吗？”邓普西屈身向前，紧紧地逼视着老司事的脸，追问道。

“我觉得他是尼科尔斯先生，是那位律师，”汤姆比颤颤巍巍地说，“但是我现在不敢这样肯定，我不愿同这件事有任何牵连。”他把头埋进了两手里。

邓普西把手搭在这位老司事的肩上，抚慰地说：“放心好了，汤姆比先生，不会有人伤害你的。”然后他转身对皮可罗说：“娄，让你手下的人记下汤姆比先生的话，你去找内德·尼科尔斯，把他弄到警察局总部来，我要同他谈话。”

“一位牧师被钉死在十字架上啦！”消息象野火一样迅速在费尔波特市传播开来；不到一个小时就传遍了全美国。三大电视网和各主要无线电广播都播送了这场“十宇架命案”的特别新闻。

邓普西大为光火。他告诉玛丽：“那不是‘十字架命案’，弗雷德里克斯是被指脖子，胸部被刺进一支碎冰锥，然后才被绑上了十字架。这些该死的家伙们，总是爱耸人听闻！这种新闻报道对我们毫无帮助。”

已经造成了不利影响。人们得知其人在十字架上钉死了一位宗教领袖，他们被激怒了。

在国会，来自加利福尼亚州的巴克参议员打断了有关农田法案的辩论，报告了“十字架命案”的消息，声称他要建议通过—项法案，把联帮调查局的预算增加一倍。“我们的人民应该得到保护，使他们免遭杀人狂徒的危害。他们就要得到这种保护了，”他大声喊道，“如果地方警察不能保护我们的公民，我们就建立一支全国性的警察部队！”绝大多数在座的参议员都站了起来，会场爆发出热烈的掌声。

其人获知此间发生的事情，自是兴高采烈。报纸和电视记者，摄影师、摄像组一下子云集费尔波特市，该市历史上从未象今天这样需要如此之多的汽车游客旅馆，在方圆四五十英里之内。所有旅馆和客栈的房间全部客满。一些从纽约开车前来的新闻记者不得不往回行驶，几乎返口了纽约市才找到有空位的房间。这些传播媒介的人指望还会发生谋杀案，他们决意留在下一桩谋杀案的现场。

其人已经作了这样的计划。

邓普西坐在办公室里沉思着。他使劲擦了擦头，想刺激一下大脑，清理清理思绪。他希望产生灵感，可惜灵感到底没有来。

他等着皮可罗把内德·尼科尔斯带来。内德一下子变成了一个不可思议的人物。他曾被人看到慌慌张张地走出教堂。

这是怎么回事？上帝啊，他认识内德有年头了。他不是滥杀狂。难道他是吗？一个滥杀狂，当他不杀人时，行为举止是什么样子？也许他要做得象正常人一样吧。

内德长着一个训练有素的、富于理性的、智慧的脑瓜，有一股冷冰冰的自负气质，总是拒人于千里之外。近来他的这种性情有增无减，已变得傲慢起来。自负和傲慢是有区别的，自负还能听别人讲话，而傲慢者往往听不得别人讲话。

邓普西的脖筋绷紧了。他近来同内德的谈话中已经充满了敌对情绪。对内德，他有着根深蒂固的敌意，而内德已经创造性地利用了这种敌意，以此激发自己，使它转变为金钱。

邓普西用手指使劲援了控脖颈，自忖：内德难道需要那么多钱，竟致于丧失一切良心吗？这不可能。尼科尔斯非常富

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