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第31部分（第4页）

“您怎么把一个不属于您的秘密告诉我，勒内，特别是这桩秘密是如此关系重大？”亨利说，他尽可能地使自己的口气显得十分自然。

“这个朋友向陛下征求意见。”

“向我？”

“这有什么好奇怪的呢，陛下？您还记得亚克兴①的那个老兵吗？他为了一桩诉讼案件曾经向奥古斯都征求过意见。”

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①亚克兴：希腊阿卡那尼亚西北隅的海角。公元前31年9月古罗马奥古斯都在这儿与安东尼发生决战，打败了安东尼与克娄巴特拉的舰队，从而确立了他在罗马的统治。

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“奥古斯都是一个律师，勒内，我可不是。”

“陛下，我的明友把这个秘密告诉我的时候，您还属于加尔文教派，您是大首领，德·孔代先生是二首领。”

“还有什么？”亨利说。

“这个朋友希望您能对德·孔代亲王先生施加您那有无限权力的影响，要他别跟他作对。”

“如果您想让我明白的话，勒内，就请您解释解释清楚，”亨利说，他的表情和声音没有显出丝毫改变。

“陛下，您一听就会明白。这个朋友知道企图对德·孔代亲王殿下下毒的全部详细情况。”

“有人企图毒死德·孔代亲王吗？”亨利问道，那一脸惊讶的神色装得非常象，“啊！真的吗？什么时候的事？”

勒内注视着国王，只简单地回答道：

“一个星期以前，陛下。”

“这个敢人是谁？”同王问。

“嗯，”勒内回答，“一个陛下认识，也认识陛下的敌人。”

“事实上，”亨利说，“我好象已经听说过这桩事；不过我不知道您的朋友想要告诉我的那些详细情况，快说吧。”

“好吧，一只有香味的苹果送给德·孔代亲王；不过很幸运，苹果送到时，他的医生正好在他家里，医生从使者手里接过苹果，闻了闻，想检查一下它的气味和性质。两天以后，脸上出现坏疽性肿胀，血液外渗，整个脸烂成了一个大创口；这是他忠诚的代价，或者说是他冒失的结果。”

“可惜的是，”亨利回答，“我已经一半成了天主教徒，我丧失了对德·孔代亲王的任何影响；因此，您的朋友找我是找错了。”

“陛下对我的朋友是有用的，不仅仅是因为陛下能影响德·孔代亲王，而且可以影响德·波尔西昂亲王，就是已经被毒死的那个德·波尔西昂亲王的弟弟。”

“喂！”夏洛特说，“勒内，您知道不知道您的那些故事有股胆小鬼的味道！您请求得不是时候。时间不早了，您谈的尽是些死人的事。说实话，您的化妆品要强得多了。”

夏洛特又一次朝鸦片膏盒子伸过手去。

“夫人，”勒内说，“在象您这样想要试试以前，先听听坏人利用它能起到怎样残酷的作用。”

“没错儿，勒内，”男爵夫人说，“您今天晚上心情很忧郁。”

亨利皱起眉头，不过他明白勒内想要达到一个目的，至于什么目的他还看不出。他决心把这次谈话继续到底，虽然这次谈话在他心里引起了那么痛苦的回忆。

“啊，”他说，“您也知道毒死德·波尔西昂亲王的详细情况吗？”

“是的，”他说，“下毒的知道他每天夜里都让床边的一盏灯点着不熄，便在油里下了毒，结果他闻了气味中毒窒息而死。”

亨利的汗津津的手指头互相紧紧地捏着。

“这么说，”他低声说，“您说是您的朋友的那个人，不仅知道下毒的详细情况，而且知道下毒的人？”

“是的，正是因为这个缘故他想从您这儿知道您是不是还能影响活着的德·波尔西昂亲王，使他饶恕害死他哥哥的凶手。”

“不幸的是，”亨利回答，“我一半还是胡格诺教德，对德·波尔西昂亲王先生起不了任何影响；因此您的朋友找我谈话是找错了。”

“不过，您对德·孔代亲王先生和德·波尔西昂先生的心情怎样想呢？”

“我怎么知道他们的心情，勒内？就我所知，天主并没有赐给我洞察人心的特殊力量。”

“陛下可以自己问问自己，”佛罗伦萨人镇静地说，“在陛下的一生中就没有发生过这样的一桩事件吗？它是那么凄惨，可以用来作为对仁慈的考验，那么

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