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第293部分（第1页）

说完把酒喝了个精光，那柯尔曼伯爵当即叫了个“好”字，拍拍艾伦的肩膀道：“我就喜欢这种直爽的年轻人，不像某些人，心机太沉，说话总是不尽不实。”

他有意无意地看了莱因一眼，后者淡淡一笑，也不做解释。

李奇则举杯浅尝，礼貌回应后，便对欧班道：“我还有事，就不能参加你的宴会了。”

“没关系，等我去格兰尼尔，再找你好好喝一杯。”

李奇走向，欧班示意艾伦陪他离去。告别了柯尔曼和莱因二人，艾伦看向欧班的背影。那三人，李奇来自格兰尼尔，那座被称为帝国柱石的城市。另外两人也大有来头，欧班和他们有所来往，可见其扩张的野心。只是这位伯爵的交际能力一流，但在武力方面却是短板。

这次若非有自己加入，否则单是一个丹尼尔，就可以把欧班牵制得动弹不得，更谈何扩张。

进入一个偏间，里面有几个男女女。最小的男孩只有八。九岁，大的则有二十出头。其中一个女性的背影撞入艾伦眼中，当她回头时，艾伦就看到若拉美好的侧脸。

“进来吧，现在也该是时候让你见见他们。”欧班先招了招若拉，笑道：“我妹妹若拉，想来你们已经见过面了。不久之后，她和深海鳞姬，以及格拉尔将一同管理紫荆花领。若拉在源力方面的天赋不错，但说到带兵带仗她还太嫩，如果有机会，艾伦男爵帮我多多提点她。”

用自己的亲族作为心腹力量是再常见不过的手段，看样子，欧班是打算把自己这妹妹培养成一名将领。艾伦点了点头，当然不会反对，至于提点多少，那自由由他决定。

接下来则是艾班的几个孩子，其它也就罢了，但欧班的大子吉尔斯却让艾伦留上了心。这倒并非吉尔斯有多过人之处，相反，他是个腼腆害羞的少年，比起若拉来差得远。可他是欧班指定的继承人，欧班自己对儿子的缺点知之甚详，说话间大有让艾伦把吉尔斯带在身边，好让他学习领地管理等事务。

艾伦还真是犯难，欧班这么做，带有把他推心置腹的意思，否则不会把自己的继承人交给他。可这么一来，艾伦要承担起保护吉尔斯的责任不说，还平白无故让欧班在自己领地上安插了一只再忠心不过的眼睛。当然，艾伦不能拒绝，至少现在不能。于是他大方答应，同时心想，吉尔斯在自己手中也未必全是坏事。

将来一旦和伯爵闹翻，至少他有一颗足以威胁到伯爵的棋子。

这时梅斯管家进来，道：“伯爵，宴会准备好了，随时可以开始。”

欧班哈哈一笑，拍着艾伦的肩膀道：“走吧，艾伦。今晚这个宴会可是为你举办的，你这个主角不到，宴会可就没法开始了。”

艾伦笑了笑，也不推脱，便跟在欧班身后离开。后头若拉和吉尔斯等人也跟了出来，若拉抢前一步，和艾伦并肩，突然伸手握了艾伦一把。艾伦立觉掌中多了什么东西，他悄然摊开，却是张纸条。艾伦看了若拉一眼，后者已经若无其事和小辈说起话来，艾伦只得先把纸条收起，等找个机会看看里面写什么。

第496章　炙手可热（三更）

“尊敬的各位来宾，英俊的绅士们，美丽的小姐们，请允许我向大家介绍。我们的战地英雄艾伦爵士！”

晚宴开始之后，主持人在说了几句台面话后，便把舞台交给了欧班。欧班一番激昂的开场白后，便将艾伦推到舞台前方，让今夜所有来宾都可以一睹艾伦的风采。艾伦今晚所穿的服饰远没其它贵族华丽，然而他的赫赫战功，便是最华丽的衣裳。哪怕他穿得再普通，有战功加身，落在那些贵族眼中，特别是年轻美貌的小姐眼里，艾伦就是一个风度翩翩，英俊有为的绅士。至于他身上的衣物，自动被人忽略了过去。

谁都知道现在这个年轻的爵士已经成为欧班手下当红的人物，三片爵士领在手，哪怕每年向欧班缴纳税收之后，仍有不菲的进帐。更何况欧班当众表示，为了帮助艾伦的领地发展，他免去艾伦领地三年的赋税，这同样是一笔让人眼红的财富。

在欧班不断将华丽的词藻堆砌到艾伦身上时，那些个富贾或贵族已经思索如何安排自己的女儿和这位年轻的爵士认识，至于那些没女儿的则恨不得立刻回家造人去。甚至欧班手下那几位附庸者，除了格拉尔子爵外，其它几个爵士也在考虑自己是否应该调整对艾伦的态度和立场。

因为他们看到艾伦和欧班从大厅的那个小房间里出来，那是个信号，白堡里这个房间他们根本没有机会进去。从欧班和艾伦一同走出便可知道，伯爵对艾伦已经推心置腹。或许欧班对艾伦会有所防范，但到目前为止，艾伦得到的信任和尊重无疑是最多的。

如果继续和这样的人物为敌，几位爵士很难想像会是一个什么样的后果。

到了宴会自由活动的社交环节，艾伦一下台，顿时便被十几个贵族小姐包围住。这些年轻的女孩显然早有准备而来，个个打扮得花枝招展，礼服也尽量以低胸为主，好凸出她们年青的资本。她们虽然头上顶着贵族的名号，可如果不能为自己找个好夫家的话，以后的日子也未必能够过得舒坦。

毕竟对于贵族而言，儿子是继承人，女儿则是拿来牺牲的政治资本。当然，为了让资本效益最大化，一般在出嫁前女儿都会享用到家族的最好待遇。所以站在艾伦身边这些小姐们，哪怕有的姿色平庸些，可那种从骨子里透出的贵族气息却是如假包换的。

她们希望能够引起艾伦的注意，像艾伦这种既年轻，又有实力的贵族就是她们梦寐以求的结婚对象。至于结婚之后艾伦是否真的爱她们，又会不会在外面蒙养情人。她们却不太关心，只要给艾伦生下三五个儿女，巩固自己的地位后，她们也可以在外头找情人，毕竟这是贵族约定俗成的规则。

然而有一点必须严格遵守的是，这些小姐不管在外头还有多少个情人，但在出嫁之前都须保持完壁，否则会让家族蒙羞。

艾伦被这些多女孩包围着，便是应答也颇有点忙不过来。何况一些大胆热情的女孩还借着各种机会拼命往他身上挤，用充满暗示性的动作挑逗着艾伦的感官。艾伦今晚可谓大饱艳福，好不容易从脂肪阵里杀出来时，口袋里已经多了一沓邀请函。他摇了摇头，去寻找露茜他们时，却无甚发现。只得自己低调了离开大厅，找了个相对安静的露台好透会气。

才刚休息片刻，便有幽香钻入鼻里。他还以为又是哪个贵族小姐缠上来时，旁边身影一晃，却是若拉靠到露台的栏杆轻笑道：“艾伦爵士真不够意思，明明人家先邀请的你，你却把我给忘记了。”

艾伦这才省起口袋里还有若拉的纸条，可他刚才一直没机会看，却不知道原来是若拉邀请了他。当下道：“很抱歉，不知若拉小姐有什么请教？”

“叫我若拉好了，小姐小姐的真见外。”若拉倒是直接干脆。

“那你也把爵士二字去掉吧。”艾伦淡淡一笑。

若拉点点头，说：“请教不敢当，那些小姐们围着你团团转，想来是要引起你的注意，好把自己嫁给你吧？”

艾伦苦笑道：“原来你是来取笑我的。”

“哪有这种事。你现在可是我哥哥身边的大红人，别说她们，连我都想巴结你呢。”若拉突然倾前，正色道：“不开玩笑。如果我做你的妻子，你可愿意？”

艾伦吓了一跳，失声道：“这还不是开玩笑？”

若拉眯了眯眼：“怎么，我不配？”

艾伦无奈摇头，若拉现在正处于一生中的黄金时期。之前在街上偶遇，出于礼貌，艾伦自然不能猛盯着大家看。现在两人呆在一处，仔细打量，若拉也完全当得上美人二字。她身材高挑，穿着一袭低胸的鱼尾裙礼服，将她完美的身段勾勒无遗。那不用任何垫子便将礼服撑起的双峰饱满紧致，再加上那盈盈一握的腰身，以及修长笔直的双腿。毫无疑问，她是一个可让男人疯狂的尤物。

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