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第18部分（第1页）

遗憾的是，在这方面简也无法提供出更多的信息了，事实上，她知道的甚至不如安德鲁牧师多，于是牧师决定明天就出发，去拜访一下多特伯里村的牧师，也就是史密斯小姐的姐夫温特先生家，最好的结果，就是史密斯小姐也在那里。

简对安德鲁牧师的这种痴情大为感动，一边劝慰他不要太过于焦急，一边又再一次的保证如果史密斯小姐来信，她一定会第一时间通知他。

就听安德鲁牧师说道，“勒弗罗伊小姐，我记得上次你问我，是否愿意与史密斯小姐结婚去过年入四百镑的生活，现在我很希望回答你这个问题。”

“勒弗罗伊小姐，也请你如果见到史密斯小姐，就帮我转告她，如果她愿意随我去过这样的生活的话，我会比她更乐于接受同样的生活。”

牧师的这句话很拗口，简还是认真的听了，记住了，并且承诺会转告的。随后牧师就表示，他不能久留，要回家去整理行装，向简告辞了要先行离去。

简和牧师对话的时候，劳伦斯上校一直坐在一边沉默不语，因而直到牧师出去，简才想起这位上校还在屋子里。

“哦，劳伦斯上校，你还有别的事情么？”

“当然，勒弗罗伊小姐，我今晚是来邀请你，长公主的婚礼订在这个月的二十号，明天我就要住到军营去了，我记得你说过要去的……”

“我当然想去，上校，”简犹豫着，“可是史密斯小姐已经离开了……”

“这完全不影响，”上校打断了简，“威尔克斯兄妹，斯托克顿小姐，再加上你，人数刚刚好。”

“那我当然愿意前往，”简赶忙说。

“到时候我再通知你具体的安排，”上校说完这句话，似乎还是没有要告辞的意思，他低着头想了许久，才对着简露出了一丝苦笑，“勒弗罗伊小姐，安德鲁刚才的那句话，与其说是回答你的问题，到不如说是专门说给我听的。”

简沉默了，上校似乎很信任她要向她吐露某些他们兄弟之间的事情，但这不是她能够妄加评论的，因此她只是等着上校继续说下去。

“勒弗罗伊小姐，你是否愿意回答我一个问题，”劳伦斯上校非常突兀的问道，“年轻小姐们是不是都希望男性们像舍弟这样，丧失理智的迷恋她们？”

简愣了一下，她没有应对这类尖锐问题的经验，又仔细想了想，才回答道，“劳伦斯上校，安德鲁牧师是你弟弟，因而你会有这种想法，不过，我还是想替史密斯小姐说上一句话，她必然不会有折磨令弟的想法，从某种程度上说，她只是太骄傲了而已。”

“勒弗罗伊小姐，谢谢你的理解，”上校依然皱着眉，“不过我仍然对史密斯小姐这一次的行为不满，我认为她是愿意嫁给安德鲁的，那理应多替他考虑考虑。”

“上校，你是在担心安德鲁牧师么？”简觉得自己似乎领会了上校的意思，于是笑道，“那么请你放心好了，我到是觉得安德鲁牧师知道自己在做什么。”

“勒弗罗伊小姐，我必须说一句，作为他哥哥，安德鲁这一次所经受的痛苦，已经超出了我所能承受的范畴，”上校的脸上有难以掩饰的痛苦表情。

“劳伦斯上校……”简觉得自己很难理解上校的这种痛苦，或者普通的安慰对他是不起作用的，她又想了想，决定换一种说法，“请恕我冒昧，是不是在你的思维中，在发生了那样的事情之后，史密斯小姐依旧应该等在我家里，等着安德鲁牧师上门来求婚然后答应他呢？”

说话的时候简有些激动，上校显然也意识到了，随即他沉默了好一会儿，大概是以此来承认简确实说对了。

简却只得继续把话说下去，“如果史密斯小姐真的那么做了，那我恐怕，她就不再是那个安德鲁牧师所爱慕的史密斯小姐了。”

上校未置可否，大约过了几分钟，他才又摇了摇头，换了一种稍微和缓的口气，“勒弗罗伊小姐，你不用尝试去说服我，安德鲁现在还是认定了要让史密斯小姐做他的妻子，所以我唯一应该做的就是帮他实现这个愿望。”

“勒弗罗伊小姐，我也同样有一句希望转达给史密斯小姐的话，因此我现在告诉你，”上校看着简，“我给安德鲁安排了一笔四百镑的年金，现在他和史密斯小姐的婚事，我认为是没有财产上的阻碍了。”

“年金？”简很是诧异。

“确实是年金，”上校解释道，“在过去的两天里我已经办理好了有关这笔年金的一切手续，现在唯一需要的，就是安德鲁去签字确认接收这笔年金。”

“安德鲁牧师不愿意接收么？”简小心翼翼的问。

“你说的不错，勒弗罗伊小姐，”上校的脸色又沉了下来，“安德鲁坚持说史密斯小姐不是因为他的财产而答应嫁给他的。”

这事实上是简一直关心的问题——劳伦斯太太所能控制的，只是属于她自己的那部分财产，而上校作为长子，却是对更大笔的、他们父亲留下来的财产拥有支配权，兄弟俩感情那么好，上校必然不会让自己的弟弟因为财产不够而无法结婚的。

不过年金确实是很好的安排，安德鲁牧师那样的人，即便遇到了现在这样的大麻烦，大约也不会接受哥哥直接赠与的财产吧。

但显然，安德鲁牧师比简想象的还要骄傲，他甚至连年金也不愿接受……但简又仔细想了想之后，却觉得上校也没必要着急、

于是简从称赞上校说起，“劳伦斯上校，我觉得安德鲁牧师能有一个这样的好兄长，真是他的幸运。”

“但我也觉得他并非是不领你的情，或者说，其实我也觉得，你完全可以等到安德鲁牧师找到史密斯小姐，并且他们两人的婚事已经定下来之后，再让他接收这笔年金。”

上校的表情告诉简他确实在听，但过了许久，他才用一种试探性的口气问道，“勒弗罗伊小姐，你认为一旦到了那个时候，安德鲁他就会接收年金了么？”

简当然不敢确定，但上校的表情仿佛他需要一个确定的答案，这使得简又仔细想了想，才换了种说法回答对方，“放心吧，上校，我相信你也只是没有想到而已，假如安德鲁牧师已经确定自己能娶史密斯小姐为妻，他没有理由不为自己的妻子争取更好一点儿的生活。”

事实证明，这句话总算起到了效果，上校这才微微露出一点笑容，搓了搓手，“勒弗罗伊小姐，我确实希望你说的能成为事实，就我个人来说，我当然希望能多多帮帮安德鲁，但这件事情究竟会有什么样的结果，却不是我能控制的了。”

简也放松了下来，笑了笑又说道，“上校，大概是因为我和当事人并非血亲的关系吧，事实上，我确实对他们的婚事很是乐观呢，所以请相信我，等这段时间的误会慢慢消散了，他们肯定能够顺利结婚的。”

“勒弗罗伊小姐，你有个值得称赞的优点，”上校眯起了眼睛，“你是个善良的姑娘，凡事总是会往好的方面想。”

“我觉得做人就应该这样，”简连忙解释道，“没必要自己给自己带来烦恼。”

劳伦斯上校笑了笑，没有回答，简突然意识到，她刚才的话，岂不是在说上校自寻烦恼么，不过劳伦斯上校也并没有多说什么，他看了看钟，便说时间不早了，站起身来告辞。

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