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第86章 宾夕法尼亚（第3页）

“去吧，男孩，”特伦莫尔喃喃自语，给了数字候选人一个友好的推动。在他们等待的时候，他和维奥拉一样，对这个孤独的、年轻的被鄙视的数字冠军产生了强烈的同情。

“出去吧，小子！出去给他们下地狱！“这是爱尔兰人模棱两可的鼓励。

然而，候选人向他投去感激的目光，感受到了话语背后的精神。当怜悯先生发出第三次也是最后一次征集候选人时，这个年轻人大胆地走进了竞技场。迎接他的是一阵低沉而雷鸣般的掌声，从人群的前列开始，在共鸣的波浪中向后传播。至尊官先生抓住他王座般的椅子的扶手，半站起来。

“安静！”他咆哮着。“安静，我的孩子们！你在亵渎神明！你知道惩罚吗？

他的回答是他所吩咐的沉默，前排的脸色变得非常白。他们的有利位置令人不安地靠近坑。

“怜悯先生，”老人喃喃自语，往后退了一步，“您愿意继续吗？”

鞠了一躬，司仪再次转向参赛者。

“候选人，您的号码，居住地，工作和年龄是？请按顺序回答，说清。他手里拿着一支钢笔，放在名单上。

“我的号码是57403。我的我住在雷斯街709号。男孩清晰的男高音，起初步履蹒跚，变得更加坚定。“我是木匠的学徒。六月那年我十九岁。

“十九年零四个月，奇怪。”怜悯先生立即把它写了下来。他把笔盖好，放进背心口袋里，用友好的眼神对着年轻的木匠微笑，薇奥拉的心跳了一下。也许，毕竟，这个男孩应该有一个公平的机会。

“很好，年轻人。”怜悯先生的语气中带着明显的鼓励和赞同。“如果你在费城拥有最好的声音，现在是时候证明这一点了。唱出你最好的歌。不要害怕伤害任何人的感情。

他对胖子邪恶地笑了笑，胖子突然失去了镇定，相当焦急地向下看了一眼脚下的致命陷阱。

“如你所知，”怜悯继续说，“你必须在没有音符或伴奏的情况下唱歌，你的对手也必须如此。他的至高无上正在等待。八月，将通过他决定这场自由和民主的竞争！唱歌！

有一秒钟的停顿。然后，男孩站在死神之上，正义的宝座前，举起他清晰年轻的嗓门唱歌。他是一首人民的民谣，不成文，口口相传。它以“爱”和“鸽子”，“你”和“我”的押韵重唱。那是情绪——粗俗、普通的情感——但空气中有一种救赎的鸟儿般的轻声。

男高音升到最后的高音，握住它，然后消失了。57403鞠了一躬，后退一步，双臂交叉。他的脸涨得通红，眼神清澈，无所畏惧地望着他的法官。没有欢呼声接踵而至，但一声巨大的叹息从数字中升起——一种长长的、同时的呼气，仿佛每个男人和女人在最后一个高亢、甜美的音符中都屏住了呼吸。

“很好！”怜悯先生又笑着喊道。“你的选择可能会有一些批评，但给予它不在我的省。现在，听了这位高声喧哗的年轻候选人，让我们听听他的对手，我们现在尊敬的音乐总监。他向毛山鞠了一躬。“他的至高无上正在等待。佩恩，仁慈的全父，将通过他决定这场比赛。唱歌！

黑胡子上出现了一个光圈。白牙一闪。一阵声音升上金色穹顶，从中反弹，侵袭着下方众人的耳朵。这是低音中的大炮;觉醒的饥饿狮子的咆哮;一百台留声机混合在一起，他们都用刺耳的针演奏着低音唱片——这首歌被一个巨大的共鸣板强化了过去的耐力，而且——唉！——无可救药地跑调了。随着一声听不见的哭声，薇奥拉用小手捂住她热爱音乐的耳朵。她看到53中士对她咧嘴一笑，看到他的嘴唇动了动，但他不如在堪萨斯州的旋风中说话。

吼声渐渐高出，变成了可怕的不和谐的笑声。维奥拉终于认出了他正在谋杀的音乐。在所有选择中，他选择了库努德的“浮士德”中的“梅菲斯特小夜曲”，这个数字要求最精致，最讽刺，真正最高级的声音才能持久渲染。

在他结束之前，薇奥拉确信她一定摔倒在瓷地板上，痛苦地扭动。幸运的是，她的耐力比她想象的要大。最后爆发的恶魔般的笑声死得很惨，薇奥拉的忍耐力得到了回报。从此以后，她可以欣赏到沉默的幸福。

环顾四周，女孩半期待地看到观众平坦，像暴风雨过后的麦田;但是，尽管即使是警察也带着几分懊恼的外表，他们仍然站着。她朝雏菊瞥了一眼。怜悯先生带着痛苦的、遥远的表情，正在他的清单上乱涂乱画。至尊官猛地睁开了眼睛，像是一个意外从折磨中解脱出来的男人。他语无伦次地咆哮着，向怜悯先生拍了拍黄手。巴斯班的公牛站稳了脚跟，眼睛眨了眨，胡子又变成了一片黑暗的、不间断的丛林。正如两位特伦莫尔后来了解到的那样，他的自满并非没有根据。他的妻子是至高无上的官先生的三表妹，他本人与纯洁的家人关系疏远。

司仪举起了自己细细刺耳的声音，就像雷声过后的芦苇滚烫。

“先生，陛下感谢您对声音的精彩渲染。”他转向王座。“至尊官先生，参赛者们谦卑地将各自的功绩提交给我们主和父亲佩恩的最高决定！”

老花花公子拖着自己站了起来。观众们哗然不吱吱。它现在甚至没有呼吸。57403号怜悯地看了一眼大胡子山，无所畏惧地盯着自己的法官。

“宾夕法尼亚的孩子们，”那个咆哮的、苍老的声音开始说，“两位参赛者以适当的合法和神圣的形式在我们所有人的父亲和保护者面前努力。一个是年轻。他应该进一步完善他的成就，然后再假设在这个神圣的大厅里播出这些成就。然而，他的青春使他原谅，全父佩恩是仁慈的。他甚至可以原谅冒昧。对于我们刚刚有幸享受的宏伟低音——嗯！——在一位伟大作曲家作品的演绎中，如此崇高于另一位参赛者——我——的微不足道、多愁善感的秃头，我的话让我失望了！”

至尊官瞪着他正在称赞的参赛者，眼神如此恶毒，以至于这座山居然畏缩了——如果一座山可以说是畏缩的话。

“佩恩的决定，”至尊官咆哮道，“是把57403号扔进过去的坑里。怜悯可以延伸到他不朽的灵魂，但不能延伸到他放肆的身体！现任音乐总监将继续任职。

他疲惫地喘着粗气回到宝座上，恢复过来，大声喊道：“走！佩恩保佑你！“对获胜的参赛者说。

然后，他带着一个已经完成了繁琐但必要的职责的人的气息，让他古老而邪恶的身体放松下来，闭上他发白的眼睛。

这座山以可疑的敏捷移开了自己。如果说它的猪眼神有什么意义的话，那么这位音乐总监更看重的是“宾夕法尼亚大学的祝福”，而不是允许它离开一个意想不到的危险社区。

但对于可怜的57403号来说，这样的撤退是不可能的。有那么一瞬间，他似乎不敢相信自己的耳朵。他脸红了，不安地四处张望，仿佛在质问别人这个不公正，这个不可思议的决定。然后颜色褪去，他把自己拉到他苗条的身高，以某种经典的年轻希腊人的尊严向谴责法官鞠躬。

薇奥拉疯狂地抓住特里的胳膊，但有一个比特伦斯·特伦莫尔更强大的人在那里——一个被压垮、背叛、被无知束缚的巨人;但同样是一个巨人。一声低沉的咆哮是他觉醒的第一个暗示。这是数字的声音;对这个最黑暗的错误进行警告抗议。他们猛地向前冲去。这是一个小小的动作——半步——但在此之前，警察被不可抗拒地压在毛绒绳子上。他们惊慌失措，面对威胁性的俱乐部。台上登基身影的眼睛猛地睁开。

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