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第15部分（第2页）

打完鞭子，蛇手集合队伍重新上路。铜钵己经昏死过去，大家都躲得远远的，只有铜体的老太婆带着两个女儿扑了上去哭开了。帮财说，这事没什么好看的，该上山的上山了；吃完粥的也回家去：散了散了。

铜钵被老太婆和女儿们轮流背回家——就是那一角上挂了油毡布的菜园。路上，铜钵醒了过来。老太婆把他安顿在稻草铺的地铺上，打发女儿快去请洪先生。老太婆对铜钵说∶

“你这是何苦呢？……”

“村里的人都欺负我们，我唱歌是想讨好方家……可谁知招来一顿打。”

“以后我们就是死也不投靠方家。”老太婆说。

“你看这村里那有一个好人？水生刚被人捅了；晚上连睡觉也不让，有人专门向我们扔石子……这叫我们怎么活啊。”铜钵眼泪流了下来。这老俩抱头失声痛哭。

铜钵挨的这顿鞭子，连根茂和帮财都有些看不过去了。从桥头回来后，根茂说∶

“蛇手这杂种够心狠手毒的。我看那黑铁头是真心唱我家老爷的——你没看出来？他是专门唱给我们听的呀。”

“我怎么会没看出来！但我知道他也不是真心唱，他是有事求咱们……今天这蛇手真他妈的躁，好端端的拿人家出气。你瞧他今天那副样子！他又不想女人，怎么也这么烦躁？真他妈的！”

“就算他不是真心，让他唱唱有什么不好？好歹人家是称颂老爷呀。”

“这你就不懂了。我家老爷从来就没有想到做好人，也不要人家称颂他是好人。他说老爷是好人，就是在骂老爷呢。”帮财说。

第二部第五章

第五章

几天后，铜钵能起来走动了。背上的鞭伤虽然还没有全好，但他挺住要和大伙上山去砍伐木料。他对人说，他一家子不能白吃方家的粥啊。“你听他说的！”许多人不相信，但也不为难他了。他挨的那顿鞭子仿佛也替大家解了气。至于铜钵唱歌到底是讽刺呢还是屈膝奉承呢，没有人去想，但心中似乎觉得铜钵是在当众人面讽刺方头鬼，不然蛇手何至于要打他呢？从这点来说，也有人佩服他，因为他们只敢在心里骂，背后骂，当面从不敢说一句话的，更不要说讽刺了。

中午休息的时候，铜钵坐在木料堆上看苗生与其父在锯木头、凿柱眼。这父子俩在干活时不说一句话，他们眯着眼睛瞄墨斗线，用曲尺在刨好的柱子画着线条，然后把墨笔插在后腰上。苗生有一股子力气，他用斧子将木头劈成正梁，一块块木片飞了起来。铜钵觉得他们干这活是一种享受。而且他们的斧子也特别锋利，斧子的两面磨得锃亮。铜钵特别羡慕他们的斧子，真想借来上山一用。他知道木匠的斧子是从来不能带上山砍树的，锋刃只要碰上石头，斧子就完蛋了。他看了看自己的斧子，简直像柄大铁锤。他走了过去，说，借你们的磨刀石磨一磨斧子。

“铜钵，你昨天不是磨过了么？今天怎么又磨！你那斧子应先到河边的大青石上磨。你拿我们的磨刀石，斧子磨不快倒把我们的石头磨坏了。”苗生过来把磨刀石抢走了。铜钵傻笑着，一面把苗生放在地上的斧子拿了起来，用大拇指在锋口上舔着。

“苗生，你的斧子真快，可以吹断头发吧。”

“吹断头发算什么，我要拿它杀人呢！”

铜钵觉得苗生的口气不对，脸也变了色。要是平常，他会过来把斧子拿走，说：“木匠的家伙不要随便乱动！”他顺着苗生的眼光回头望去，只见帮财和根茂正从不远处向这里走来。

“这两个杂种！”他听到苗生咬牙低低地骂。

铜钵站了起来。自从被蛇手打后，铜钵看见方家人就躲开。

上山伐木的人没有多大的变化——只有黄须公家经常倒换人。癞痢头家仍然是大头和桌布。现在和铜钵搭档的是高水。高水是个吝啬的家伙，他只带镰刀斧头，并不带绳索——因为绳索放木头时容易被磨断，而且干活时小心翼翼，生怕斧子在石块上碰坏了，他的斧子像是比木匠的还珍贵。他宁愿多花力气，也要用铜钵这把像铁锤一样的斧头。铜钵的绳索用了几天，快磨断了，他让高水明天带绳索来。高水说，凑合用吧，他家里没有。铜钵说，你明天要不拿，你就在前头拐，我在后面拉，绳子断了反正砸不着我。高水说，好啦，好啦，我在前面拐。第二天，当他们往山下放木头时，绳子突然断了，差一点砸在高水的腿上。铜钵喊∶“高水！你要财不要命啊。连一根绳子都不舍得！”

老实说，和高水一起，铜钵很高兴，高水因为吝啬经常受到他的奚落。虽然他吃了一点亏，但换来了精神上的快活，这笔账他算得过来。

他还时刻不忘报仇的事。那天绳子断了以后，回来躺在地铺上，突然想起了一个报仇的办法。第二天中午，他趁大家喝粥吃饭时，他偷偷地拿来苗生的斧子，到大家扔放工具的地方。他找到了大头用的那根绳索，拿起来，在斧子锋刃上划了几道看不见裂口，然后把绳子放回去。他刚要转身送还斧子时，突然撞上了苗生。苗生气冲冲地叫着说∶“铜钵，你总拿我的斧子干什么？你又不是几岁的小孩了，怎么说你也不改！”铜钵惊出一身冷汗。

苗生看见铜钵变了脸色，以为自己的话说重了。铜钵长自己二三十岁，说他是小孩，实在没礼貌，铜钵接受不了了，于是改口说∶“斧子是我们吃饭的家伙，弄坏了我爹可放不过我了。以后可不要偷偷地拿……”铜钵看见苗生并没有看破，那颗心总算放了下来，连忙掩饰说∶“没什么，没什么，我就是喜欢你的斧子……”

刚才铜钵那颗心差点跳了出来。苗生走后，他双手合十，不住祈祷，让上天饶恕他的罪过。高水走来，看见他那模样，问：“铜钵，你怎么的啦？——该上山了。”铜钵吱唔说是背疼。

连续两天，铜钵都在等待大头与桌布出事的消息。可每天他都看见这哥俩欢天喜地扛着木头回来。晚上，他睡不着觉，开始，他祈祷上苍原谅的罪过，他这样做也是不得以而为的，他必须要报这个仇；等到发现他的计谋总是不奏效时，又祈祷上天，一定要保佑他的计策成功。“难道上苍专与我过不去吗？”他想。

砍回来的木头建三幢简易的板房已经足够了，但方家并没有让他们停下来的意思。再过那么二三十天，各家地里的稻子可以开镰收割，到那时就可以不再吃方家的粥了，也就可以不必再为方家砍木料了。大家都在盼着这一天。吃方家的粥就像是寄人篱下，心里总感觉不舒服啊。

铜钵对高水说，他不想和大家一起砍伐木料，他想找另外一个地方，他知道一个地方，山上到处都是可以取料的大树，而且砍伐也很方便，最为主要的是无需用绳索放木头下山。高水听了很高兴，问要不要走很多的路。铜钵说，不用。第二天，他和高水一起到那个地方去。他俩比大伙起身晚，铜钵说，不想让大家都知道了。开始进山的路和以前大家走的一样，也是那条到深山澳的山路。半道上，高水抱怨铜钵故弄玄虚。铜钵说，别着急呀，一会儿你就知道了。“鬼，我才不相信你。”高水说，“你一准又是在戏弄我玩儿。”“你看看，好心总是得不到好报，”铜钵说，“你又不拿绳索——光用我的也用断了。我找了个不用放木头的地方，你又不相信。”

“不是我不相信。这山上就没有你说的那地方，要有，别的人早就发现了，也轮不到你铜钵。”高水说。

他俩就这样说着来到了深山澳。听见了山上的叫声和树砍倒的声音；几只鸟——像是苍鹰，在天空盘旋。几朵轻云在飘动。山腰上的雾气已经散去。他们开始爬山，铜钵走在头里，听见的叫声更清彻了。“下头有人吗？下头有人吗？我们的树要倒啦——”他们看见了几个熟悉的身影，有人双手吊在树枝上像猴子似晃动身子。铜钵躲开了。“你这是往哪里去呀？”高水赶上两步问。这时，他们身边有的是像样的可伐的大树。“你别问。跟着我走。”铜钵说。他们继续向上爬，高水着急起来，在后面骂开了：“你要死啊？只顾这么走！”

爬到山顶，站在一块巨石上，他们看清了整条山谷，山上到处是隆起的树冠，那都是些千年古树，“哇——哇——”一只枭的叫声从很远处传来。夏初的太阳热毒地照射下来，身上己冒起蓬蓬的热气。不过树叶上的露珠仍然发着晶莹的闪光。这回看清了，山的另一边原来就是绿河，他们看见绿河在山脚下逶迤流去。绿河在几处拐弯的地方看不见了，可再远些又能看见河水了。现在绿河的水比较满溢，春季的雨水都汇聚起来了。铜钵说：“你看见了吗？那条河？这个地方我早就知道了。只是以前自家上山采料都是冬天农闲时，河里的水少，又太冷，所以没有到这里来。”高水说：“有河又怎么啦？”铜钵说：“你他妈的又笨又吝啬。——就知道在家打你那老太婆。我们在这边山上砍下来木头，直接就可以滚到山脚的绿河里。木头沿着河水漂下去可一直漂到五岭桥头。——这你懂了吧？”

“噢！”高水恍然大悟，他兴高采烈地说，“铜

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