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第161部分（第1页）

密迪乐把“一去不复返”说得极重。

“如果大英帝国此时介入中国的内战，帮助大皇帝的政府，只会无限期延长战争，对我国的商业毫无裨益。我国介入中国内战能否阻止叛军的胜利？如果得不出肯定的回答，最佳策略就是保持中立，袖手旁观。”

密迪乐非常相信自己的分析，这也是他的报告中的一个核心——维持中立，那英国在未来有回旋的余地。

阿礼国斜睨着这位于公使面前侃侃而谈的下属，他不同意密迪乐的意见：

“公使阁下，我以为密迪乐先生高估了叛军。不错，叛军正在对大皇帝的政府实施重大打击，他们几乎占领了京城，严重动摇了满洲大皇帝的。但此时正是我国介入中国的好时机，如果我们趁机介入其中，我国就可以趁机向大皇帝提出更多条件，开放长江沿岸以及沿海的各大城镇，我国不仅会获得更多商业利益，还可借机要求在京建立公使馆。如果叛军势力过于强大，我们可以考虑由远东舰队与法国在华战舰共同承担协防上海的任务。”

“现在显然没有这种可能了，我们必须要准备同俄国人的战争！法国人同样也是如此，相比于我们法国人只有三条船。”

何伯上校直截了当的拒绝道，相比与同中国的战争，他更希望和俄国海军作战，从而给他带来更多的荣誉。

“当然如果得到伦敦的命令，我的舰队虽然现在只剩下八条军舰，但中国的造船技术和军械技术比我国落后两百年以上，所谓的中国海军军舰都是不堪一击的玩具，想必叛军的水师也不会强到哪里。我们不必求助于法国，我的战舰足以完成这一任务。”

这是一种自信，一种实力强大、纵横大洋百年无人能敌所带来的前所未有的自信。

“上校先生，您太过自信了！你并没有看到叛军的军舰，或许他们的军舰都是用商船改造的，但是，相信我他们绝不是旧式的中国海军，我们的情报显示他们的舰队是接受英国退役海军军官的训练，是一只现代化的舰队。”

密迪乐一面反驳着何伯，一面坚决反对英国介入中国内战。

“我们不能在事实不清的情况下盲目介入中国内战，如果最终的胜利者是叛乱军而不是大皇帝，我国的在华地位就会非常难堪，这甚至可能会导致英国好不容易获得的在华利益，在未来完全丧失，这是我们必须要佳宜必免的事情。”

他是一个很有说服力的人，文翰勋爵也倾向于保持中立，而且现实的英国卷入与俄罗斯战争问题，同样让他赞好吧同这一观点，而且这也是伦敦的态度，他点了点头：

“密迪乐先生，你的意见很有参考价值，请你着手准备一下，两个星期后随我一同前往武昌。”

去武昌！

尽管已经知道公使这次来上海的目的就是为了去武昌，但是密迪乐却没有想到自己会和公使一同去武昌，尽管他曾经以商人的身份去过一次武昌但是，但依然因为这个邀请而兴奋不已，

“好的公使阁下，我这就去准备。”

“公使阁下！”

对此阿礼国却有依然保留的说道。

“叛军肯定会在未来进攻上海，如果他们威胁到租界，到时候，我们该怎么办？”

“嗯，这是一个问题，”

文翰深思了片刻：

“我们必须密切注意太平军举动，不论出现什么情况，决不允许他们进入上海租界，这是我们的一个基本前提。何伯上校，请你增派几般军舰全都调至吴淞口，一旦叛军进攻上海，要坚决保卫租界。阿礼国先生，伦敦维持英国在华利益的决心以及租界的利益是不变的，但是现在我们必须要保持中立，观察未来的形势发展，从而做出对英国最有利的决定。”

两个星期后，“哈尔米士”号巡洋舰驶离了顺泰码头，在蒸汽机的推动下缓缓朝着吴松口驶去。置身于船艉，因为已经有了一次前往江宁的经验，所以文翰特意向何伯询问道。

“上校，我们的军舰从未曾抵达过武昌，在沿途航行时，会不会发生什么问题，在长江之中有很多隐藏与水面之下的沙洲。”

“哈尔米士”号是一艘汽机风帆双动力木壳三桅大舰，排水量一千三百吨，舰上配备了三十四门二十四磅炮。这样的一艘航行在海洋上的军舰，在陌生的江上航行自然会碰到以航道水文不熟悉的问题。

“当然，没有任何问题，这同样给了我们测量水道，绘制航图的机会。公使阁下，我相信有一天大英帝国的皇家海军迟早会像进出五个口岸一样在长江上自由逡巡。”

听着何伯的回答，于旁边站着的密迪乐则耸肩说道。

“上校，恐怕这一次你要失望了，如果我们要进入武昌的话就必须在崇明岛临时停靠，获得通行证之后，他们会派引水员为我们领航，否则，我们不可能通过九江的炮台，更无法到达武昌。”

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