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鸦片的价格在十月是一千六百元,年底落到一千二百元。这说明在严禁之下 仍有人在大做鸦片买卖。价格的下跌,当然是由于供给增多。
同月的《中国丛报》上刊登了一篇报道说,对没收的鸦片实行赔偿,似不确实。
义律曾对英国商人这么说过:“我代表英国政府,没收居留广州的英国人的所有鸦片,把它交给中国政府。”并给缴出鸦片的商人开了收据。说是回到伦敦,拿出收据,就可领到现款。看来这个保证有点靠不住了。
义律逐渐遭到本国商人的怨恨。商人们不满地说:“领事软弱!”义律怏怏不乐。
鸦片全部缴出后,义律又禁止所有英国商人提交保证书。说是保证书关系本国臣民的生命安全,绝不能交。于是这次英国商人说:“领事顽固!”指责他脑袋瓜子不灵活。
这时林则徐把给在澳门的英国商人的谕帖交给了公行。褒奖义律如约缴出了全部鸦片:“该领事诚实居心,深明大义,恪守天朝之禁令,保全夷众身家,恭顺勤劳,洵堪嘉尚。”并劝他将卸掉鸦片的空船开至黄埔,载中国的货物回去。
对此,义律回答说:“我国船只去黄埔,需得女皇之许可。目前准备在澳门载货。”这一年的六月,实际上只有十一艘美国船去广州黄埔装卸货物。
在中国的沿海有六十三艘英国船。这些船都停泊在澳门和香港的海面。当时的香港岛只有一些小小的渔村。
美国商船把英国船上的货物从香港海面运往广州,反过来又把中国的茶叶、丝绸等从广州运到香港的英国船上。这种“海运业”十分繁荣。
这样近在咫尺的短距离的海上运输的费用,美国船却要三十至四十西班牙元。这种价格比当时从旧金山至广州的运费还要高。
从伦敦绕非洲到广州这样远距离的海上运费,每吨为十二英镑。按当时的比率合五十五西班牙元。由此可以了解香港与广州之间的运费高得多么出奇。
颠地、墨慈等英国商人当然为此而恨得咬牙切齿。他们愈来愈怨恨义律。
甘米力治号(3)
但义律为了大英帝国的荣誉,仍要坚持抵制林则徐。
这一年的二月,一艘名叫甘米力治号甘米力治是当时的译法,原文即“Cambridge”,后来一般译为“剑桥”。剑桥是英国的学术中心,著名的剑桥大学就坐落在这里,故下文说“带有一点学院的味道”。的英国商船,满载着鸦片、棉花和其他商品,从孟买启航来中国。这艘一千零八十吨的商船的名字,带有一点学院的味道,但它的船长约瑟夫?阿布拉罕姆?道格拉斯却是一个典型的海盗式人物。
船停靠马六甲的时候,他听到了广州鸦片###的消息。在通讯机构不发达的时代,传出的消息往往是被夸大了的。
“听说要是带着鸦片去,当场就被拉上绞首台!”道格拉斯跟他的老婆说。他的老婆把一张床放在甲板上,正在舒舒服服地打盹儿。因为是长期航海,当时的高级船员一般都带着夫人同行。
“你那张脸就配上绞首台。每次看到你的脸,我都是这么想的。”道格拉斯夫人边打呵欠边这么说。
“你瞎说什么呀!我还舍不得这条命哩!”
“那就夹起尾巴返回去呗。”
“我不甘心!”
“那怎么办?”
“已经到了这里了,……真叫人窝火!”
“你不是舍不得命吗?”
“在新加坡把鸦片换成别的商品吧!……可是,现在鸦片是一文不值呀!”
“返回去窝火,又舍不得一条命,那也只好这样啰。”道格拉斯夫人话还未说完,就开始打起微微的鼾声。海盗的老婆大概都是这个德行。
“该怎么办呀?”道格拉斯摸着海盗胡子,心里在琢磨,“看来好像要打仗呀!”
五月四日到达新加坡,他用极贱的价格抛售掉鸦片。他并未用这笔款子购买香辣调味料等南洋的土特产,而是购买了二十一门十八磅炮、四门远程炮和许多炮弹、弹药。另外还雇了十名凶猛的水手。
为了防御海盗的袭击,当时的商船都是武装起来的。甘米力治号本来就有六门十八磅炮,现在又在新加坡买足了武器弹药,完全变成了一艘临时改装的巡洋舰。
六月七日,甘米力治号威风凛凛地出现在澳门的海面上。这时林则徐正在虎门用盐水和石灰大量地销毁鸦片。
“我愿意协助保护英国商船。”道格拉斯毛遂自荐向义律建议说。
当时中国的沿海没有一艘英国军舰,义律十分高兴。
“我愿花一万四千英镑租用甘米力治号八个月。”
“这条船的老本,我花了一万五千六百英镑。好吧,我同意。”
六月十日,道格拉斯被义律任命为“中国派遣舰队”司令。
这个合同只是口头订的,并没有在正式的文件上签名画押。这是这位海盗船长一辈子最大的疏忽。
八月底,斯密士旧译士密。舰长指挥的英舰窝拉疑号到达澳门,接着黑雅辛斯号旧译海阿新号。也开到这里。这一来,“中国派遣舰队”司令道格拉斯的地位就悬空了。
义律跟他宣布说:“已经开来了两艘女皇陛下的军?
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