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第58章 炼钢厂58（第1页）

明代以前，华夏在文化科技各个领域独领风骚。明朝不仅在文学艺术上超越前朝，在手工业方面亦很有造诣。譬如造纸、制糖、烘模铸钢等手工业，在当时全世界都遥遥领先。

赤军以廉州府为根据地，大力鼓励手工业，投入巨资造船、冶铁、铸炮，希望尽快生产出所急需的战船、火炮等军工产品。

沈赤心对此非常关心，多次到军工局视察，亲自莅临指导。军工局隶属于元帅府后勤处，是赤军的军工生产部门，下设炼钢、铸炮、火器、火药等工厂。

他最关心的还是炼钢。钢铁是工业的基础原材料，只要能够冶炼出合格的钢铁，就可以铸成膛压更高的火枪火炮，就可以大幅提升火器的性能。

早在西汉时，国人便发明了“百炼钢”的技术。这是将生铁反复加热锻打，去除生铁中的杂质，最终形成钢铁。既然要“百炼”，就意味着效率低下，生产量也始终提升不上去。

到了东汉末年，能工巧匠们又发明了“炒钢”的技术。这是把生铁放入熔炉中，使用铁铲不断翻炒，就像炒菜一样，因此被称为炒钢。

炒钢技术是一项了不起的发明，比欧洲的炒钢技术领先了1600多年。

明朝在炒钢技术的基础上又有创新，发明出了焦炭冶炼、复合炮管、烘模等技术。但由于政治昏暗、矿监盘剥、匠户制度、矿工起义等多种原因，明朝的炼钢业受到很大的影响。

沈赤心决心在军工技术上寻求突破，制造出质优价廉的武器，好在日后对阵清军。这个突破点，就在军工局炼钢厂。

今天，已是沈赤心第四次莅临炼钢厂了。

军工局局长冯汝成亲自担任炼钢厂的厂长，根据沈赤心的指示，改进了熔炉装置和冶炼工艺。如果一切顺利，炼钢厂将根据新工艺，炼出第一炉钢水。

到了炼钢厂，沈赤心已是熟门熟路，直奔试验炉。试验炉设置在一个隐秘的院落里，根据沈赤心的要求，特意在四周砌了围墙，安排专人把守，防止外人擅入。

冯汝成正蹲在一号炉，等待熔炉炼出铁水。听说沈赤心要来，他起了个大早，亲自检查铁矿石、焦炭、白云石等原材料。

估摸着沈赤心到来的时间，冯汝成提前把铁矿石、焦炭等原材料加入一号炉。工人生火，拉动风箱，把空气鼓入熔炉，进一步提高温度，熔化矿石。

明朝使用焦炭炼铁，技术已经非常成熟。焦炭用煤炭加热而成，加热过程中，杂质化为气体，得到有焦炭相对较纯，燃烧时可以产生很高的温度。

这一步耗时较长，主要是把铁矿石炼成铁水，所得为生铁，没什么特别的。生铁杂质较多，含碳量也比较高，用处不大，也不能用来制造火器。

沈赤心走了过来，冯汝成向他作揖行礼，说道：“元帅，都已经准备好了，生铁水马上出炉。”

沈赤心点点头，交待他道：“现在，最好的火炮用铜铸，但铜开采不易，价格太贵，硬度也不行，其实并不适合铸炮，也不适合制作火器。

“真正适合制造火枪火炮的，是钢铁。未来能够大行于世界的，也必是钢铁。你按照我教你的技术，一定可以方便、快捷地制造出钢铁。

“一旦成功，很多问题都能迎刃而解。譬如，最好的红衣大炮用铜铸成，因为铜炮管耐膛压，不易炸膛。有了钢铁之后，就可以用钢铁做炮管，膛压更高，价格更低。

“再譬如，现在的开花弹都用熟铁铸成，不能承受高压，不能用红衣大炮发射，只能用臼炮发射，射程太短，威力太小。

“有了钢铁，就可用钢铁做开花弹。钢铁硬度高，用钢铁做成的开花弹，完全可以用红衣大炮发射，威力更大，射程更远。

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